turn は「回す」、down は「下へ」。つまみを下へ回して、量を減らす。まずこの手つきです。
ラジオの音量。エアコンの温度。回して下げる。ここまでは誰でも分かります。
問題は「断る」のほうです。これも同じ手つきで説明がつきます。差し出されたものに対して、親指を下へ向ける。古くから、賛成は上、拒否は下でした。いまのSNSの👍と👎も、まったく同じ身振りの続きです。
上げれば受け入れ、下げれば拒む。turn down は、その下向きの動きを一語にしたものです。
誘われた。行きたくない理由はうまく言えない。それでも断る。
I turned down the invitation. 英語は、断ることを『下げる』と表します。差し出されたものを、受け取らずに下ろす。
この語には、拒む側のばつの悪さも少し残っています。だから会話文で She turned him down. と出てきたら、そこには断られた側の気持ちも必ず書かれています。設問はたいてい、そちらを聞いてきます。
なぜこの意味になるのか
turn は「回す・向きを変える」、down は「下へ」。①はどこから来たか。一説にはトランプ遊びに由来し、配られたカードを気に入らず裏返して伏せる（turn down）動作から「拒む」の意味になったと言われます。差し出されたものを、そっと下向きに返す。断り方の絵として妙に納得のいく由来です。②はもちろん、昔のダイヤル式ラジオでつまみを下方向に回した動作そのもの。
使うときの注意・使い分け
- ①は「頼まれたが受けない」で、単に反対する oppose や強く拒む reject よりやわらかい断りです。丁重に、しかし確実にノーを渡すニュアンス。②はつまみを回して（turn）下へ（down）動かすそのままの動きで、音量・照明・エアコンなど目盛りのあるものに使います。
例文で確かめる
She turned down the job offer after much thought.
彼女はよく考えた末、その仕事の申し出を断った。
Can you turn down the music? I'm on the phone.
音楽の音量を下げてくれる？電話中なんだ。
発音・リズム
turn DOWN と down を強く読みます。「ターンダウン」よりも「ターンダーウン」と down を少し引きずるほうが自然です。turn it down のように目的語が代名詞のときは、必ず turn と down のあいだに入れます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部 turn down の意味を、断る／下げる のどちらかで選ばせる形。②言い換えで reject / refuse / decline を選ばせる形。③会話文で「誰が誰を断ったか」を問う形。
- ここで外す
- turn A down の語順（目的語が間に入る形）で止まるのがいちばん多い。She turned him down. を「彼女は彼を下げた」と読んでしまうと、そのあとの心情の設問が全部落ちます。
- 決め手
- 間に入るのが人なら「断る」、物（音量・温度・明かり）なら「下げる」。代名詞は必ず間に入ります（turn it down）。
He asked her out, but she turned him down.
- 誤答
- 彼は彼女を誘い、彼女は彼を引き下げた
- 正答
- 彼は彼女をデートに誘ったが、彼女は断った
読み方が変わる
Before
turn down ＝「音量を下げる」で覚えていた。人が間に入る形が出てくると意味が取れず、会話文の心情問題を落としていた。
After
親指を下へ向ける動きで「下げる」と「断る」が1本につながる。さらに、代名詞が必ず間に入るという形のきまりも、同時に自分のものになる。
こぼれ話
ホテル業界の turndown service（ターンダウン・サービス）は、夕方に部屋を整えベッドカバーをめくって（turn down）寝る準備をしておくサービスのこと。「断る」ではなく②の方の意味です。「断りサービス」だと思ってしまう人が意外と多い、外資系ホテルの英語小話です。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- rejectdeclinerefuse
- 反対の意味
- acceptturn up
turn down を教室で使う（6分）
ねらい： 句動詞の語順（turn it down / turn down the radio）を、意味の側から納得させる。
- 板書は2文。「Turn down the music.」「Turn it down.」
- 「なぜ2文目は it が間に入る？」と聞く。答えより、疑問を持たせるのが目的。
- そのうえで「turn down は『下へ回す』。代名詞は軽いから、うしろに置くと落ちてしまう」と1行で説明する。
- ペアで、turn A down を人相手で1文作らせる。I turned down ___ . 断った経験でも、断られた経験でもよい。
出口チケット： turn down the radio と turn it down。なぜ語順が違うのか、1行で説明しなさい。
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
あなたは大学入試の英語講師です。句動詞の語順（turn down the music / turn it down）のルールを、私が確実に使えるようにしてください。条件：①代名詞が必ず間に入る理由を、中学生にも分かる言葉で説明する ②turn down / put off / pick up / give up を使った語順の4択問題を6問作る ③各問1行の解説つき ④最後に、分離できる句動詞と分離できない句動詞の見分け方を、私が覚えられる形で1つだけ教えてください。