run には「走る」のほかに、液体が流れ続けるという顔があります。水道の水が run する、時間が run する。
流れ続けているものは、いつか容器の端に届きます。out of は「〜の外へ」。流れていって、ついに中身の外側へ出てしまった。その瞬間が run out of です。
だから「使い果たす」と訳しますが、感覚としては急に無くなったのではありません。ずっと流れていて、気づいたら底が見えていた。
ガソリン、時間、話題、気力。英語がこの語を選ぶものは、どれも少しずつ減っていたのに、見ていなかったものばかりです。
長文の最後の設問。読む速さは悪くなかったはずなのに、気づけば残り5分。
I ran out of time. 時間は最後に消えたのではなく、最初からずっと流れていました。
この語のいいところは、責める響きがないことです。怠けたとは言っていない。流れていたものが、底に届いただけ。次にやることは反省ではなく、流れの速さを測ることだと、この語は静かに教えてくれます。
なぜこの意味になるのか
run はもともと「勢いよく進む」、out of は「〜の中から外へ」。「（供給が）中身から外へ走り出て、袋が空になる」。それが run out of の絵です。時間・お金・ガソリン・アイデア……入れ物の中身が「走り去っていく」感覚が主語の run に残っています。時間に追われる感覚を、英語は「時間が走って外に出ていく」と表現するわけです。
使うときの注意・使い分け
「あったはずのものが尽きて無くなった」瞬間を切り取る表現です。単に「無い」なら don't have、消費して切れたなら run out of。主語は「使い切った人／もの」なので、目的語（何が切れたか）は of の後ろに置きます。We ran out of gas.（ガス欠になった）は入試でも会話でも定番。
例文で確かめる
We're running out of milk. Can you buy some on your way home?
牛乳が切れかけている。帰りに買ってきてくれる？
Time is running out — we need to make a decision now.
時間がなくなってきている。今決めないと。
発音・リズム
3語をひとかたまりで RUN-out-of。run を強く読み、out of は「アウタヴ」と弱く速く。会話では I'm running out of time.（時間がなくなってきた）と進行形で使うことがとても多く、リスニングでの頻出フレーズです。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①空所に of を入れさせる形。②run out と run out of の使い分け。③言い換えで use up を選ばせる形。
- ここで外す
- 主語がひっくり返るのが最大の罠です。「ガソリンが切れた」は We ran out of gas.（人が主語）と The gas ran out.（物が主語）の両方がありますが、of が付くのは前者だけ。物が主語のときに of を付けてしまう誤りが非常に多い。
- 決め手
- 人が主語なら run out of ~、物が主語なら run out（of は付けない）。
The milk ___ this morning.
今朝、牛乳が切れました。
- 誤答
- ran out of ／ 物が主語のときに of は付かない
- 正答
- ran out ／ 牛乳が切れた
読み方が変わる
Before
run out of ＝「使い果たす」と丸ごと覚えていた。of を付けるか付けないかは、そのつど雰囲気で決めていた。
After
主語が人か物かで of が決まる。雰囲気で書いていた前置詞に、はっきりした根拠ができる。英作文で自分の文を確かめられるようになる。
こぼれ話
受動態の be run out of には「（人が）追い出される」というまったく別の意味があるので注意。He was run out of town.（彼は町から追い出された）。同じ形なのに主語が変わると意味が別物、この二重生活は英語のあちこちに潜んでいて、辞書を引く癖の大切さを教えてくれる句動詞のひとつです。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- use upexhaustdeplete
- 反対の意味
- stock up on
run out of を教室で使う（5分）
ねらい： 前置詞の有無を、主語から機械的に判断できるようにする。
- 2文を板書する。「We ran out of gas.」「The gas ran out.」
- 「なぜ片方に of が無い？」と投げる。ペアで30秒。気づいた生徒に説明させるのがいちばん効きます。
- 1行でまとめる。「人が主語なら of、物が主語なら of なし」
- 最後に、今日 run out した（切れた）ものを1つ英語で言わせる。I ran out of ___ . 時間・電池・お金・話題。
出口チケット： run out と run out of を、それぞれ英文1つで書き分けなさい。
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
あなたは大学入試の英語講師です。run out / run out of / use up / be out of の4つを整理してください。条件：①主語が人か物かで、どれを使うかが決まる仕組みを説明する ②4つすべてが出てくる短い会話文（英語100語程度・日本語訳つき）を作る ③空所補充問題を5問、各問1行の解説つき ④最後に、私が前置詞 of を落としやすい場面を指摘してください。