look forward は「前方を見る」。そこに to が付きます。この to が、この表現の最大のわなです。
ここでの to は「〜へ」という方向の toであって、to不定詞の to ではありません。だからうしろには名詞が来る。動詞を置きたければ、動名詞（-ing）にして名詞にしてから置きます。
look forward to going。to going が気持ち悪く見えるのは、to不定詞だと思っているからです。方向の to だと分かった瞬間に、この気持ち悪さは消えます。
前のほうに、まだ来ていない何かがある。そちらを見ながら待っている。待っているあいだの姿勢が、この長い表現の中身です。
試験が終わったら行く場所を、もう決めてある。まだ日にちは先で、目の前にあるのは問題集だけ。
それでもあなたは、顔だけは前を向いている。I'm looking forward to it. の姿勢はこれです。
この表現がメールの結びで使われるのは（I look forward to hearing from you.）、相手のほうを向いて待っていますという姿勢そのものが礼儀になるからです。中身はただの「楽しみです」ではありません。あなたを向いて待っています、なのです。
なぜこの意味になるのか
forward は「前方へ」。look forward で「（時間の）前方に視線を向ける」。未来の一点をじっと見ている姿です。to はその視線の行き先を示す前置詞。「楽しみに待つ」という訳語の裏に、「未来を見つめて待ち構えている」体の向きが入っています。
使うときの注意・使い分け
この to は不定詞の to ではなく前置詞。だから後ろには名詞か動名詞（-ing）が来ます。I look forward to see you. は入試で最も踏まれる地雷のひとつ。正しくは seeing です。
例文で確かめる
I'm looking forward to hearing from you.
お返事を楽しみにお待ちしています。
We look forward to seeing you at the ceremony.
式典でお会いできるのを楽しみにしております。
発音・リズム
look FOR-ward to と forward を強く読みます。会話では I'm looking forward to it. と進行形で言うと柔らかく、手紙やメールでは I look forward to 〜 と現在形で書くとフォーマル。この使い分けも狙われます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①to のうしろを動名詞にできるかを問う形。文法問題の超定番。②メールや手紙文の結びで、正しい形を選ばせる形。
- ここで外す
- look forward to do と書いてしまう誤答が、毎年いちばん多い。to を見た瞬間に不定詞だと反応してしまうからです。be used to ~ing、object to ~ing も同じ形で、まとめて狙われます。
- 決め手
- この to は方向の to。うしろは名詞か -ing。to のうしろに動詞の原形は来ません。
I'm looking forward to ___ you again.
またお会いできるのを楽しみにしています。
- 誤答
- see ／ to を不定詞と取り違えている
- 正答
- seeing ／ 方向の to なので、動詞は -ing にして名詞にする
読み方が変わる
Before
look forward to のうしろは -ing だと丸暗記していた。理由は知らないので、be used to や object to では同じ判断ができなかった。
After
この to は前置詞（方向の to）だと分かる。同じ形の表現すべてに同じ判断が効くようになり、覚える項目が1つに減る。
こぼれ話
ビジネスメールの締めの定番 I look forward to hearing from you. は、世界で最も多く書かれている英文のひとつと言われます。返事を「楽しみに待つ」と言いつつ、実際は「早めのお返事を」の丁寧な圧、英語にも建前があるのです。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- anticipatecan't wait for
- 反対の意味
- dread
look forward to を教室で使う（7分）
ねらい： 「to ＝ 不定詞」という反射をいったん止め、前置詞の to があることを納得させる。
- 板書は1文だけ。「I'm looking forward to ___ you.」（seeing / see を並べる）
- 挙手させる。毎年、see を選ぶ生徒がかなりいます。それでよい。ここから始めます。
- 「go to school の to は？ 不定詞？」と聞く。前置詞だと気づかせてから、look forward to の to も同じだと結ぶ。
- 同じ形をあと2つ板書する。「be used to ~ing / object to ~ing」。1つ分かれば3つ片づくという事実を、その場で見せる。
出口チケット： look forward to のうしろが -ing になる理由を、日本語で1行書きなさい。
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
あなたは大学入試の英語講師です。うしろが -ing になる「to」（look forward to / be used to / object to / when it comes to など）を、私が確実に見分けられるようにしてください。条件：①この to が前置詞である理由を、中学生にも分かる言葉で説明する ②該当する表現を6つ挙げ、それぞれ例文と日本語訳を付ける ③to不定詞と混同させる4択問題を6問、各問1行の解説つき ④最後に、私がこの区別を一生忘れないための一言を作ってください。