小さな船に、修道士や修道女、村人たちがぎゅうぎゅうに乗りこみ、歌ったり飲んだり、ぶら下げた食べ物にかぶりつこうとしたり。マストのかわりに木が生え、その上には旗がひるがえっています。ヒエロニムス・ボスが1505〜15年ごろに描いた作品で、今はパリのルーヴル美術館にあります。

A small boat is packed with a monk, a nun and villagers. They sing, drink and try to bite food hanging in the air. Instead of a mast, a tree grows from the boat, with a flag flying from it. Hieronymus Bosch painted this around 1505–15. It is now in the Louvre in Paris.

「愚か者を乗せた船」は、当時のヨーロッパでよく知られたテーマでした。1494年には、ドイツの作家セバスティアン・ブラントが『阿呆船』という本を出し、大評判になっています。ボスの絵がこの本をもとにしたかどうかは分かりませんが、だれもかじを取らず、楽しみにふける人々の姿は、同じように人間の愚かさを笑っています。

A ship full of fools was a well-known idea in Europe at that time. In 1494, the German writer Sebastian Brant published a book called 'The Ship of Fools,' and it became very popular. We do not know if Bosch's painting was based on this book. But it also laughs at human foolishness, showing people who enjoy themselves while no one steers the boat.

じつはこの絵は、もともと三連祭壇画の扉の一部だったと考えられています。下の部分は切りはなされ、別の絵としてアメリカのイェール大学美術館にあります。もう一方の扉は、ワシントンにある『死と守銭奴』だったという説もあります。1つの作品が、海をこえていくつもの美術館に散らばっているのです。

This painting is thought to have been part of a wing of a triptych. Its lower part was cut off and is now a separate painting at the Yale University Art Gallery in the United States. Some think the other wing was Death and the Miser, now in Washington. One work has been scattered across museums on both sides of the ocean.