tonkatsu
breaded deep-fried pork cutlet
とんかつ（とんかつ）
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The shortest answer that works
Tonkatsu is a thick pork cutlet coated in coarse breadcrumbs and deep-fried.
とんかつとは、厚い豚肉に粗いパン粉をつけて揚げたものです。
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The standard explanation
Tonkatsu is a pork cutlet coated in panko breadcrumbs and deep-fried, served sliced with a mound of finely shredded raw cabbage, rice and miso soup. The breadcrumbs are coarse and dry, which is why the coating is so light. A thick brown sauce is poured over it, and many shops give you sesame seeds to grind yourself.
とんかつは豚肉にパン粉をつけて揚げたもので、切り分けて、細く刻んだ生キャベツの山、ご飯、味噌汁と一緒に出されます。パン粉が粗く乾いているため、衣が軽く仕上がります。濃い茶色のソースをかけ、自分で擂る胡麻を出す店も多くあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Tonkatsu is a breaded, deep-fried pork cutlet, and it is a good example of how Japan takes a foreign dish and makes it something else. It came from the European cutlet by way of the western-style restaurants of the Meiji period, and a Tokyo restaurant is generally credited with serving an early version in 1899.
What changed it was the technique: the meat is cut thick rather than pounded thin, coated in panko, which is a coarse dry breadcrumb quite unlike European crumbs, and deep-fried rather than pan-fried, then cut into strips so it can be eaten with chopsticks. It is served with a mountain of finely shredded raw cabbage, which is usually refillable, plus rice and miso soup. Because the word katsu sounds like the word meaning to win, students eat it the night before an examination, and you will see convenience stores stocking cutlet sandwiches in January.
とんかつは衣をつけて揚げた豚肉の切り身で、日本が外国の料理を取り込んで別のものにする典型です。明治の洋食屋を通じてヨーロッパのカツレツから入ってきたもので、1899年に東京のある洋食店が初期の形を出したとされます。
それを変えたのは作り方でした。肉は薄く叩かずに厚く切り、ヨーロッパのパン粉とはかなり違う粗く乾いたパン粉をまとわせ、フライパンではなく油で揚げ、箸で食べられるように切り分けます。
細く刻んだ生キャベツの山、ご飯、味噌汁が添えられ、キャベツはおかわりできる店が多いです。「かつ」が「勝つ」と同じ音であるため、受験生は試験の前夜にこれを食べます。1月にはコンビニがカツサンドを並べます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy is the coating so different from European breadcrumbs?
Panko is made from bread baked without crusts and torn into long flakes rather than ground, so it absorbs less oil and stays crisp. That is the single biggest reason tonkatsu tastes lighter than a schnitzel.
パン粉は耳のない状態で焼いたパンを、挽くのではなく長い薄片にほぐして作るため、油を吸いにくく、さくさくが続きます。とんかつがシュニッツェルより軽く感じられる最大の理由がこれです。
QWhat do I do with the sesame seeds and the little mortar?
Grind them with the small wooden stick until they smell nutty, then pour the sauce in and mix. It is not a game, it is there so the sesame is freshly crushed. Then dip the cutlet in, or spoon it over.
小さな木の棒で、香りが立つまで擂ってください。そこにソースを入れて混ぜます。遊びではなく、胡麻を擂りたてにするためです。そのあと、とんかつをつけるか、かけていただきます。
Phrases you can use
- The cabbage is usually free to refill.キャベツはおかわりできることが多いです。
- Grind the sesame before adding the sauce.ソースを入れる前に胡麻を擂ります。
- Students eat it before exams for luck.験担ぎで試験の前に食べます。
- Panko makes the coating lighter.パン粉のおかげで衣が軽くなります。
Words you need
- pork cutlet豚のカツ
- breadcrumbsパン粉
- to deep-fry揚げる
- shredded cabbageキャベツの千切り
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From YouTubeBackground (Japanese)
とんかつは洋食の「ポークカツレツ」から発展したもので、1899年に東京の煉瓦亭が出したものが早い例とされます。厚く切って揚げ、切り分けて箸で食べる形になったのは大正から昭和にかけてです。部位はロースとヒレが基本で、脂の好みで選びます。付け合わせの千切りキャベツは、揚げ物の脂を受け止める役割があるとされ、おかわり自由の店が多くあります。「カツ」が「勝つ」に通じることから、勝負ごとの前に食べる習慣が広まりました。