shigure
a passing shower of late autumn and early winter
時雨（しぐれ）
In one line
The shortest answer that works
Shigure is a short, passing shower that comes and goes in late autumn and early winter.
時雨とは、晩秋から初冬にかけて、降ったりやんだりする短い通り雨のことです。
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The standard explanation
Shigure is the Japanese word for light rain that starts suddenly, stops after a while, and then comes back, often with sunshine in between. It happens in late autumn and early winter, when cold air from the continent passes over the Sea of Japan and builds clouds. Japanese poets have used the word for centuries as a sign that winter is near.
時雨は、急に降り出してしばらくするとやみ、また降ってくる、その合間に日が差すことも多い弱い雨を表す日本語です。晩秋から初冬、大陸からの冷たい空気が日本海の上を通って雲をつくる時期に起こります。日本の詩人たちは何百年も前から、この言葉を冬が近いしるしとして使ってきました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Shigure is a word for a special kind of rain in Japan. It is a light shower that starts suddenly, stops after a short time, and then starts again, often with patches of blue sky in between. You usually see it from late October into early winter.
The Japan Meteorological Agency explains that it happens when cold air from the Asian continent is warmed by the sea and forms clouds that pass by one after another. That is why shigure is common on the Sea of Japan side and in mountain basins such as Kyoto.
For poets, shigure has long been a sign that winter is coming, and in haiku it is a seasonal word for early winter. The word is also used in a more playful way. Semishigure, or cicada shigure, describes the sound of many cicadas singing at once in summer. I think it is a lovely example of how Japanese gives names to small changes in the weather.
時雨は、日本の特別な種類の雨を表す言葉です。急に降り出して少しするとやみ、また降り出す弱いにわか雨で、その合間に青空がのぞくことも多くあります。たいてい10月の終わりから初冬にかけて見られます。
気象庁の説明では、大陸からの冷たい空気が海で暖められてできた雲が、次々に通り過ぎることで起こります。そのため、時雨は日本海側や、京都のような山に囲まれた盆地でよく見られます。詩人にとって時雨は、昔から冬が近づいているしるしで、俳句では初冬の季語です。
この言葉は、もっと遊び心のある使い方もされます。「蝉時雨」は、夏にたくさんの蝉がいっせいに鳴く声を表します。天気の小さな変化に名前をつける日本語らしい、すてきな例だと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is shigure the same as the rainy season?
No. The rainy season, tsuyu, brings long days of steady rain in early summer. Shigure is a short shower that comes and goes in late autumn and early winter.
いいえ。梅雨は初夏に、しとしとと降る雨の日が長く続く時期です。時雨は、晩秋から初冬に降ったりやんだりする短い雨です。
How would you say shigure in English?
There's no exact word, but "a passing shower" or "rain that comes and goes" works well. You can add that it's a late-autumn shower, so people get the seasonal feeling.
ぴったりの一語はありませんが、a passing shower や rain that comes and goes で十分伝わります。晩秋の雨だと付け加えると、季節の感じも伝わります。
Phrases you can use
- It's been raining on and off since this morning.朝から雨が降ったりやんだりしています。
- It's just a passing shower. It'll stop soon.ただの通り雨です。すぐにやみますよ。
- Let's wait under the roof for a few minutes.数分、屋根の下で待ちましょう。
- In Japanese, this kind of rain has its own name.日本語では、こういう雨に専用の名前があるんです。
Words you need
- passing shower通り雨、にわか雨
- on and off降ったりやんだり
- a break in the clouds雲の切れ間
- seasonal word (kigo)季語
- basin盆地
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From YouTubeBackground (Japanese)
気象庁の予報用語では、時雨は大陸からの寒気が日本海などで暖められてできた雲が次々に通り、晴れや曇りをくり返しながら断続的に雨や雪が降る状態とされています。用例には「北陸地方ではしぐれる」とあり、「しぐれる」という動詞にもなります。京都では北山の方から来る時雨が昔から知られています。たくさんの蝉の声を雨にたとえた「蝉時雨」という言葉もあります。松尾芭蕉の命日は「時雨忌」とも呼ばれ、俳句で時雨は初冬の季語です。