onsen no kono
the health benefits posted at a hot spring
温泉の効能（おんせんのこうのう）
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The shortest answer that works
Onsen no kono are the health benefits and warnings posted on a sign at public hot springs.
温泉の効能とは、公衆が入る温泉に掲示されている、体への効き目と注意書きのことです。
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The standard explanation
Onsen no kono means the health benefits of a hot spring. In most onsen, you'll find a board near the changing room that lists the water's minerals, the conditions it may help, and who should avoid bathing. Showing the minerals and the warnings is required by law. The benefits are based on long tradition and medical guidelines, but they aren't a promise of a cure.
温泉の効能とは、温泉の体への効き目のことです。たいていの温泉では、脱衣所の近くに、お湯の成分、効果が期待できる症状、入浴を避けたほうがよい人を書いた掲示があります。成分や注意事項の掲示は、法律で義務づけられています。効能は長い伝統と医学的な基準にもとづいていますが、病気が治ると約束するものではありません。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you visit a Japanese hot spring, look at the wall near the changing room. You'll usually see a framed sign full of small print. This is the onsen's analysis chart, and it often includes a list of kono, or health benefits.
Under Japan's Hot Springs Act, places that let the public bathe in or drink hot spring water must post the water's ingredients and the warnings, such as who should not bathe. Many also list conditions the water may help, like muscle pain, poor circulation or stress. These lists follow guidelines from the Ministry of the Environment, which were revised in 2014.
In that revision, pregnancy was removed from the list of reasons to avoid onsen, because no clear medical basis for it was found. People in Japan have gone to hot springs to rest and heal for centuries, a practice called toji. Personally, I don't expect a cure, but a long soak really does help me sleep.
日本の温泉に行ったら、脱衣所の近くの壁を見てください。たいてい、小さな字がびっしり並んだ額入りの掲示があります。これは温泉の分析表で、多くの場合「効能」、つまり体への効き目の一覧も書かれています。
日本の温泉法では、温泉を公共の浴用や飲用に使わせる施設は、お湯の成分と、入浴を避けるべき人などの注意事項を掲示しなければなりません。多くの施設は、筋肉の痛み、冷え性、ストレスなど、効果が期待できる症状も書いています。こうした一覧は環境省の基準に沿っていて、その基準は2014年に見直されました。
この見直しで、はっきりした医学的な根拠が見つからなかったため、「妊娠中」が入浴を避けるべき項目から外されました。日本では何百年も前から、体を休めて治すために温泉へ通う「湯治」が行われてきました。私自身は病気が治るとまでは思っていませんが、ゆっくり湯につかると本当によく眠れます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Will the hot spring really cure my back pain?
It may help you feel better, mostly because warm water relaxes your muscles and improves blood flow. But the list on the wall is not a medical promise. If the pain is serious, you should still see a doctor.
温かいお湯で筋肉がほぐれ、血の巡りがよくなるので、楽になることはあるかもしれません。ただ、壁の一覧は医学的な約束ではありません。痛みがひどいなら、やはり医者に診てもらうべきです。
Is it safe to use an onsen when you're pregnant?
Japan's official guidelines no longer list pregnancy as a reason to avoid hot springs. Still, it's best to avoid very hot water and long soaks, be careful on slippery floors, and ask your doctor if you're worried.
日本の公式の基準では、妊娠中はもう温泉を避ける理由に挙げられていません。それでも、熱すぎるお湯や長湯は避け、すべりやすい床に気をつけ、心配なら医師に相談するのがいちばんです。
A common misunderstanding
MYTHThe list of benefits on the wall is just advertising.
FACTThe minerals and warnings must be posted by law, and the list of benefits follows national guidelines. It is a guide, though, not a guarantee.
Phrases you can use
- The sign by the changing room lists what the water is good for.脱衣所のそばの掲示に、お湯の効能が書いてあります。
- This spring is said to be good for sore muscles.この温泉は、筋肉の痛みにいいと言われています。
- Please don't stay in too long, especially after drinking.特にお酒を飲んだあとは、長湯をしないでください。
- It's a guideline, not a promise of a cure.目安であって、治ると約束するものではありません。
- Drink some water before and after your bath.お風呂の前と後に、水を飲んでください。
Words you need
- health benefits効能
- contraindications / who should not bathe禁忌症
- mineral content成分
- poor circulation冷え性・血行不良
- soak湯につかる
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温泉法第18条は、温泉を公共の浴用や飲用に使わせる施設に、温泉の成分、入浴や飲用を避けるべき症状（禁忌症）、入浴や飲用の注意を掲示するよう定めている。効能（適応症）の書き方は、環境省が示す基準に沿っている。この基準は長く昭和57年（1982年）のものが使われていたが、2014年に見直され、「妊娠中（特に初期と末期）」が入浴を避けるべき項目から削除された。環境省は、なぜ書かれていたのか根拠が見つからなかったと説明したと報じられている。同じ見直しで、「ストレスによる諸症状」などが効果の期待できる症状に加わった。