obi-musubi
the ways of tying the sash on a kimono or yukata
帯結び（おびむすび）
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The shortest answer that works
Obi-musubi means the style of knot used to tie the sash on a kimono.
帯結びとは、着物の帯をどんな形に結ぶか、その結び方のことです。
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The standard explanation
Obi-musubi is the way the obi, or sash, is tied at the back of a kimono. The most common style for women's kimono is the otaiko, a neat, flat fold shaped like a box. Many young women tie a bow-like knot called bunko with a yukata. Men usually tie a small, flat knot called kai-no-kuchi.
帯結びは、着物の帯を背中でどう結ぶかのことです。女性の着物でいちばん一般的なのは、平たく箱のような形にきちんと整える「お太鼓」です。浴衣では、リボンのような「文庫結び」にする若い女性が多くいます。男性はふつう、小さく平たい「貝の口」に結びます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
When people wear a kimono, the knot at the back often gets as much attention as the kimono itself. This is called obi-musubi, the way the sash is tied. The standard style for adult women is the otaiko, a flat, square fold that sits neatly on the back.
With a yukata, many young women tie a bunko, which looks like a big bow. With a furisode, the long-sleeved kimono worn at coming-of-age ceremonies, the knots can be large and showy. Men keep it simple, usually with a small knot called kai-no-kuchi.
Tying an obi well takes practice, so many people today use a pre-tied obi that is much easier to put on, and there is nothing wrong with that. Personally, I think the back view is the best part of a kimono.
着物を着るとき、背中の結び目は着物そのものと同じくらい注目されます。これを帯結び、つまり帯の結び方といいます。大人の女性の基本はお太鼓で、平たく四角に整えた形が背中にきちんと収まります。
浴衣では、大きなリボンのような文庫結びにする若い女性が多くいます。成人式で着る袖の長い振袖では、大きく華やかな結び方になることもあります。男性は簡素で、たいてい貝の口という小さな結び方にします。
帯をきれいに結ぶには練習が要るので、今は、ずっと簡単に着けられる結んだ形の作り帯を使う人も多く、それで何も問題ありません。私は、後ろ姿こそ着物のいちばんの見どころだと思っています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Do I have to tie it behind my back?
The knot is worn at the back. A common trick is to tie it in front, where you can see it, and then carefully turn the whole obi around to the back.
結び目は背中側にします。よくあるのは、見える前側で結んでから、帯ごとそっと回して背中に持っていくやり方です。
Why is it called otaiko?
Taiko means drum, and the name is often traced to the Taikobashi, the arched drum bridge at Kameido Tenjin Shrine in Tokyo. The story goes that geisha tied their obi this way to celebrate the rebuilt bridge in the late Edo period, but it is only one theory.
太鼓はドラムのことで、名前は東京の亀戸天神にある反り橋、太鼓橋から来ているとよくいわれます。江戸時代後期、架け直された橋を祝う折に芸者がこの形に帯を結んだという話がありますが、一つの説にすぎません。
Is a pre-tied obi cheating?
Not at all. Pre-tied obi, called tsukuri-obi, are common, especially with yukata. They look neat, and nobody expects a beginner to tie a perfect knot.
まったくそんなことはありません。作り帯と呼ばれる結んである帯は、特に浴衣ではよく使われます。きれいに見えますし、初めての人に完璧な結び目を求める人はいません。
A common misunderstanding
MYTHThe obi is what holds a kimono closed.
FACTOn a woman's kimono, thin cords called koshihimo tied underneath do most of that work. The obi goes on top and is as much about the look as about holding things in place.
Phrases you can use
- Could you help me tie my obi?帯を結ぶのを手伝ってもらえますか。
- The bow at the back is called a bunko knot.背中のリボンの形は文庫結びといいます。
- This is a pre-tied obi, so it's easy to put on.これは作り帯なので、簡単に着けられます。
- Try not to lean back against the chair, or the knot will get crushed.椅子の背にもたれないようにしてください。結び目がつぶれてしまいます。
- The knot changes with the occasion and your age.結び方は場面や年齢によって変わります。
Words you need
- sash帯
- knot結び目
- bowリボン結び
- pre-tiedあらかじめ結んである
- back view後ろ姿
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よく見る帯結びは、実はそう多くありません。大人の女性の着物で最も一般的なのはお太鼓で、江戸時代後期、亀戸天神の太鼓橋が架け直された祝いの折に、深川の芸者が結んだのが始まりという説があります。文庫結びは武家の女性の間で広まった結び方とされ、今は浴衣で若い人に人気です。振袖では、ふくら雀や立て矢など華やかな結び方が選ばれます。男性は角帯を「貝の口」に結ぶのが基本です。