My Number card
the national ID card that now also works as a health insurance card
マイナンバーカード（まいなんばーかーど）
In one line
The shortest answer that works
The My Number card is Japan's optional ID card, now used as a health insurance card as well.
マイナンバーカードは、任意で作る日本の身分証で、いまは健康保険証としても使われています。
In 30 seconds
The standard explanation
Every resident of Japan, including foreign residents, is assigned a twelve-digit number used for tax and social security. The physical card carrying it is optional. Since December 2024 new paper health insurance cards are no longer issued, and the My Number card has taken over that role, which has pushed take-up sharply.
日本に住むすべての人に、外国籍の人も含めて、税と社会保障に使う12桁の番号が割り当てられています。その番号を載せたカードのほうは、作るかどうかが任意です。2024年12月からは紙の健康保険証が新たに発行されなくなり、その役目をマイナンバーカードが引き継いだため、普及が一気に進みました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
The My Number system is often misunderstood, so it helps to separate two things. The number itself is assigned to every resident, including foreign residents, and you cannot opt out of it; it links your tax records and social security. The card is separate, and applying for it has always been voluntary.
For years take-up was low, because people did not see what it was for and there had been public concern about data leaks. That changed when the government tied it to health insurance. Since December 2024 new paper insurance cards are no longer issued, and hospitals read the card at a face-recognition terminal instead.
People without one receive a certificate of eligibility instead, so nobody is cut off, but the practical pressure to get the card is obvious. It also serves as photo ID, which matters in a country where many adults have no driving license.
マイナンバーの制度はよく誤解されるので、二つを分けると分かりやすいです。番号そのものは、外国籍の人も含めて住民全員に割り当てられ、断ることはできません。税と社会保障の記録がこれで結びつきます。カードは別で、申請するかどうかはもともと任意です。
長いあいだ普及率は低いままでした。何に使うのか分からず、情報の流出への不安もあったからです。それが変わったのは、健康保険証と結びつけられてからです。2024年12月から紙の保険証は新規に発行されなくなり、病院では顔認証の機械にカードをかざすようになりました。
持っていない人には資格確認書が出るので、締め出されはしませんが、作らせる圧力がかかっているのは明らかです。写真つきの身分証にもなります。運転免許を持たない大人が多いこの国では、これは小さくない意味を持ちます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QDo foreign residents get a My Number?
Yes. Anyone with a resident registration gets one, and you can apply for the card on the same terms as a Japanese national. Your employer will ask for the number when you start work.
割り当てられます。住民登録のある人は全員です。カードの申請も日本国籍の人と同じ条件でできます。働き始めるときに、勤め先から番号を聞かれます。
QIs the card compulsory now?
Legally no. But paper insurance cards are no longer issued, so without the card you have to use a certificate of eligibility instead. In practice most people find it easier to get the card.
法律の上では義務ではありません。ただ紙の保険証が発行されなくなったので、持たない人は資格確認書を使うことになります。実際には、作ったほうが楽だという人が多いです。
QIs my medical history stored on the card?
No. The chip holds an electronic certificate, not your records. The card identifies you so the hospital can look up your insurance status online; the data lives in the system, not in your pocket.
入っていません。チップにあるのは電子証明書で、記録そのものではありません。カードは本人を示すもので、保険の資格は病院がオンラインで照会します。情報はあなたのポケットではなく、仕組みの側にあります。
A common misunderstanding
MYTHJapanese people can refuse to have a My Number.
FACTThe number is assigned to every resident and cannot be declined. Only the physical card is optional, and since paper insurance cards ended, that choice has become harder to make.
Phrases you can use
- The number is assigned to everyone; the card is optional.番号は全員に割り当てられ、カードは任意です。
- Since December 2024 it works as a health insurance card.2024年12月から、健康保険証として使えます。
- Foreign residents have a My Number too.外国籍の住民にも番号があります。
- The card doesn't store your medical records.カードに病歴は入っていません。
- You hold it over the reader at the hospital.病院では機械にかざします。
Words you need
- national ID numberマイナンバー・個人番号
- resident registration住民登録
- photo ID写真つき身分証
- chip, IC chipICチップ
- certificate of eligibility資格確認書
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From YouTubeBackground (Japanese)
マイナンバー制度は平成28年（2016年）に始まり、住民票のあるすべての人に12桁の番号が割り当てられた。カードの交付は任意だが、令和6年（2024年）12月2日に従来の健康保険証の新規発行が終わり、既存の保険証も最長で令和7年（2025年）12月1日まで、という移行が組まれた。カードを持たない人には資格確認書が申請なしで交付される。カードのICチップには電子証明書が入っており、コンビニでの住民票の取得や、確定申告の電子申請にも使える。