komodaru
straw-wrapped sake barrels, often offered to shrines
菰樽（こもだる）
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Komodaru are sake barrels wrapped in straw mats, often stacked at shrines as offerings from breweries.
菰樽とは、わらのむしろで包んだ酒樽のことで、酒蔵からの奉納として神社に積まれていることがよくあります。
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The standard explanation
Komodaru are sake barrels wrapped in straw matting called komo, usually printed with the brewery's name and logo. Many shrines display rows of them as offerings, because sake has long been offered to the kami, or Shinto gods. The barrels on display are often empty and serve as decorations. Full ones are also opened with wooden mallets at weddings and celebrations.
菰樽は、「菰（こも）」と呼ばれるわらのむしろで包んだ酒樽で、ふつうは酒蔵の名前や印が描かれています。多くの神社で奉納として並べられているのは、昔から酒が神様に供えられてきたからです。飾られている樽は中身のない飾り樽であることが多いです。中身の入った樽は、結婚式や祝いの席で木槌を使って開けることもあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you visit a large shrine in Japan, you may see a wall of colorful barrels stacked up beside the path. These are komodaru, sake barrels wrapped in straw matting and printed with the names of breweries. In Shinto, sake is one of the most important offerings to the kami, or gods.
Sake offered at a shrine is called omiki, and after a festival, the priests and worshippers may share it. Breweries offer barrels to shrines to show respect and to pray for good business. At Meiji Jingu in Tokyo, brewers from around the country donate straw-wrapped barrels every year, and these display barrels are empty.
Across from them stand barrels of French wine from Burgundy, which have been offered since 2006 because Emperor Meiji was known to enjoy Western food and wine. Komodaru also show up at celebrations, where people break open the lid of a full barrel with wooden mallets for good luck. I like that a simple barrel can connect a shrine, a brewery and a party.
日本の大きな神社に行くと、参道のわきに、色あざやかな樽が壁のように積まれているのを見かけることがあります。これが菰樽で、わらのむしろで包み、酒蔵の名前を描いた酒樽です。神道では、酒は神様へのいちばん大切なお供えの一つです。
神社に供えた酒は「お神酒（おみき）」と呼ばれ、祭りのあとに神職や参拝者で分け合うこともあります。酒蔵は、敬意を表し、商売の繁盛を願って神社に樽を奉納します。東京の明治神宮では、全国の酒造家が毎年わらで包んだ樽を奉納していて、この飾り樽の中身は空です。
その向かいには、フランスのブルゴーニュ産ワインの樽が並んでいます。明治天皇が西洋の料理やワインを好んだことにちなみ、2006年から奉納されているものです。菰樽は祝いの席にも登場し、中身の入った樽のふたを木槌で割って、縁起を担ぎます。一つの樽が、神社と酒蔵と祝いの席をつないでいるところが、私は好きです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is there really sake inside those barrels at the shrine?
Usually not. The stacked barrels are mostly empty display barrels, and the actual sake is offered in bottles. At Meiji Jingu, for example, the shrine explains that its display barrels are empty.
たいていは入っていません。積まれている樽の多くは中身のない飾り樽で、実際のお酒は瓶で供えられています。たとえば明治神宮は、並んでいる樽は空だと説明しています。
Why do Shinto shrines accept alcohol?
In Shinto, sake made from rice is one of the basic offerings to the gods, along with rice, salt and water. Sharing the offered sake afterward is seen as a way of receiving the gods' blessing.
神道では、米から造る酒は、米・塩・水と並ぶ、神様への基本的なお供えの一つです。供えたお酒をあとで分けていただくことは、神様の恵みを受けることだと考えられています。
Phrases you can use
- Those barrels were offered to the shrine by sake breweries.あの樽は、酒蔵が神社に奉納したものです。
- Most of them are empty. They're just for display.ほとんどは空で、飾り用なんです。
- Sake is a traditional offering to the gods.お酒は、神様への昔ながらのお供えです。
- On the other side, there are barrels of French wine.反対側には、フランスのワインの樽があります。
- At weddings, people break open a sake barrel for good luck.結婚式では、縁起を担いで酒樽を割って開けます。
Words you need
- sake barrel酒樽
- straw mattingわらのむしろ・菰
- offeringお供え・奉納
- brewery酒蔵
- wooden mallet木槌
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「菰」は、わらなどで編んだむしろのことです。酒を樽で運んでいた時代、樽を守るために菰で包んだのが始まりとされ、いまは酒蔵の名前や印を描いた飾りとして使われます。東京の明治神宮では、明治天皇が国内の産業を後押ししたことにちなみ、全国の酒造家が毎年菰樽を奉納しています。参道の反対側には、2006年にフランスのブルゴーニュ地方のワイナリーが贈ったことから始まったワイン樽も並び、日本酒とワインが向かい合う珍しい光景として知られています。祝いの席で樽のふたを木槌で割る「鏡開き」にも、菰樽がよく使われます。