donburi
a bowl of rice with something cooked served on top
丼もの（どんぶりもの）
In one line
The shortest answer that works
A donburi is a bowl of rice with a cooked topping served directly on it.
丼ものとは、ご飯の上に調理したものを直接のせて出す一杯です。
In 30 seconds
The standard explanation
Donburi means a deep bowl, and by extension a meal served in one: rice with something on top. The common kinds are gyudon with simmered beef, katsudon with a breaded pork cutlet and egg, oyakodon with chicken and egg, tendon with tempura, and kaisendon with raw fish. It is the fastest and cheapest proper meal in Japan.
丼はもともと深い器のことで、そこから、その一杯で完結する食事を指すようになりました。ご飯の上に何かをのせたものです。よくあるのは、煮た牛肉の牛丼、豚カツと卵の親子のようなカツ丼、鶏と卵の親子丼、天ぷらの天丼、刺身の海鮮丼。日本の外食で、いちばん速くて安い、ちゃんとした食事です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Donburi is the everyday workhorse of Japanese eating. The word means a deep bowl, and the food is simply rice with a topping cooked to go with it, served in one dish so the sauce soaks down into the rice.
That is the whole idea, and it is why donburi restaurants can serve you in ninety seconds. Gyudon, thin beef simmered with onion in soy sauce and sweet wine, is the cheapest and the most common, and the chains that sell it are open around the clock.
Katsudon, a fried pork cutlet simmered briefly with egg, has a superstition attached: students eat it before an exam, because katsu also sounds like the verb to win. If you want to know how Japanese people actually eat on a weekday, it is not sushi. It is a bowl of rice with something on it, eaten quickly, alone, at a counter.
丼ものは、日本の食事の働き者です。丼という語は深い器を指し、料理としてはご飯の上に、それに合うように調理したものをのせたもの。一つの器で出すので、たれがご飯にしみます。それがすべてで、だから丼の店は90秒で出せます。
牛丼は薄い牛肉を玉ねぎと醤油とみりんで煮たもので、いちばん安く、いちばん多く、その店は24時間開いています。カツ丼、つまり揚げた豚カツを卵でとじたものには、縁起がついています。受験生が試験の前に食べる。
「カツ」が「勝つ」と同じ音だからです。日本人が平日に実際に何を食べているかを知りたければ、それは寿司ではありません。ご飯に何かをのせた一杯を、一人で、カウンターで、手早く食べています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QShould I mix it, or eat from the top down?
From the top down, taking rice and topping together with each mouthful. Stirring the whole bowl is not wrong but it is unusual, and with tempura it ruins the texture.
上から、ご飯と具を一緒に口に運びます。全体を混ぜても間違いではありませんが珍しく、天丼では食感が台無しになります。
QWhat is the red ginger on the counter?
Beni shoga, ginger pickled in plum vinegar. It is free at beef bowl chains and you take as much as you like, to cut the richness of the meat.
紅生姜です。梅酢に漬けた生姜で、牛丼の店では無料で、好きなだけ取れます。肉の脂を切るためのものです。
QWhy do students eat katsudon before exams?
Katsu sounds like the verb meaning to win. It is a pun, and everyone knows it is a pun, which does not stop families from doing it the night before.
「カツ」が「勝つ」と同じ音だからです。ただの語呂合わせで、皆それを承知していますが、それでも前の晩に食べる家は多いです。
Phrases you can use
- A donburi is rice with a topping, in one bowl.丼ものは、ご飯に具をのせた一杯です。
- Eat from the top, rice and topping together.上から、ご飯と具を一緒に食べてください。
- The red ginger is free — take as much as you want.紅生姜は無料です。好きなだけどうぞ。
- Katsudon is what students eat before an exam.カツ丼は、受験生が試験の前に食べるものです。
- A beef bowl chain will serve you in under two minutes.牛丼の店なら、2分かからずに出てきます。
Words you need
- deep bowl丼（どんぶり）
- topping具・のせるもの
- beef bowl牛丼
- pickled red ginger紅生姜
- to bind with egg卵でとじる
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丼ものは江戸時代の「けんどん振り切り」の器に由来するとされ、一杯で出す手早い食事として広まった。うなぎの蒲焼きをご飯にのせた鰻丼が早い例で、天丼、親子丼、カツ丼と続いた。親子丼の名は、鶏と卵という親子の取り合わせから来ている。鮭とイクラをのせた丼も同じ理屈で「親子丼」と呼ばれることがある。牛丼の大手チェーンは明治時代に始まった店を起源に持ち、いまは24時間営業と数百円という価格で、日本の外食のもっとも安い側を支えている。