ikura
salmon roe
いくら（いくら）
In one line
The shortest answer that works
Ikura is salmon roe, separated into shiny orange beads and often marinated in soy sauce.
いくらとは、一粒ずつにほぐしたサケの卵のことで、醤油に漬けることがよくあります。
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The standard explanation
Ikura is salmon roe that has been taken out of its membrane, so the eggs roll loose. Each bead pops in your mouth and releases a salty, rich liquid. It is usually cured in salt or a soy sauce marinade, then served as gunkan-maki sushi or piled over rice as ikura-don. The word itself comes from Russian, where ikra means fish roe in general.
いくらは、サケの卵を包む膜から外して、粒をばらばらにしたものです。一粒ずつ口の中ではじけ、塩気のある濃厚な汁が広がります。ふつうは塩や醤油の漬け汁で味をつけ、軍艦巻きの寿司にしたり、ご飯にたっぷりのせていくら丼にしたりします。言葉そのものはロシア語から来ており、ロシア語の ikra は魚の卵全般を指します。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Ikura is salmon roe, the bright orange eggs you often see piled on top of sushi or rice bowls. The eggs are separated from the membrane that holds them together, rinsed, and then cured in salt or marinated in soy sauce and sake. When you bite one, it pops and releases a rich, salty liquid, which some people love right away and others need time to get used to.
A common way to serve it is gunkan-maki, a small ball of sushi rice wrapped in a strip of nori so that the loose eggs can sit on top. Another is ikura-don, a bowl of rice covered with roe. The roe still in its membrane is called sujiko, and it is sold and eaten as a separate product.
Surprisingly, the word ikura comes from Russian, where ikra refers to fish roe in general. In parts of Hokkaido and northern Japan, the salmon season in autumn is when some families make their own soy-marinated ikura at home. For me, that homemade version is the taste of autumn.
いくらはサケの卵で、寿司や丼の上にたっぷりのっている、鮮やかなオレンジ色の粒です。卵をまとめている膜から粒を外して洗い、塩で漬けるか、醤油と酒の漬け汁に漬けます。かむと粒がはじけて、濃厚で塩気のある汁が出てきます。すぐに好きになる人もいれば、慣れるまで時間がかかる人もいます。
よくある出し方は軍艦巻きで、小さく握った酢めしの周りを細長い海苔で巻き、ばらばらの粒を上にのせられるようにしたものです。ご飯の上をいくらで覆ったいくら丼もあります。膜につながったままの卵は筋子と呼ばれ、別の品として売られ、食べられています。
意外なことに、いくらという言葉はロシア語から来ており、ロシア語の ikra は魚の卵全般を指します。北海道や東北などの一部では、秋のサケの季節に、家で醤油漬けのいくらを作る家庭もあります。私にとっては、その手作りの味こそが秋の味です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What's the difference between ikura and sujiko?
They are the same salmon roe at different stages. Sujiko is still attached to its membrane, while ikura has been separated into individual eggs.
どちらも同じサケの卵で、加工の段階が違います。筋子は膜につながったままのもので、いくらは一粒ずつにほぐしたものです。
Is ikura the same thing as caviar?
No. Caviar is the roe of sturgeon, while ikura comes from salmon and has much larger eggs. In Russian, though, both are called ikra, with salmon roe known as red ikra.
いいえ。キャビアはチョウザメの卵で、いくらはサケの卵なので、粒もずっと大きいです。ただしロシア語ではどちらも ikra と呼ばれ、サケの卵は「赤い ikra」と言われます。
Why does it pop in my mouth?
Each egg has a thin skin filled with liquid. When you bite down, the skin breaks and the salty, rich inside spreads across your tongue.
粒の一つ一つが薄い皮に包まれ、中に汁が入っているからです。かむと皮が破れ、塩気のある濃厚な中身が舌の上に広がります。
A common misunderstanding
MYTHIkura is an old Japanese word.
FACTThe word comes from the Russian ikra, meaning fish roe, and it is thought to have spread in Japan in the twentieth century.
Phrases you can use
- This is salmon roe marinated in soy sauce.これはサケの卵の醤油漬けです。
- The eggs pop when you bite them.かむと粒がはじけます。
- Would you like an ikura rice bowl?いくら丼はいかがですか。
- The word ikura actually comes from Russian.いくらという言葉は、実はロシア語から来ています。
- It's in season in the fall.秋が旬です。
Words you need
- salmon roeいくら（サケの卵）
- membrane膜
- marinated in soy sauce醤油漬けの
- rice bowl topped with〜をのせた丼
- to popはじける
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From YouTubeBackground (Japanese)
ロシア語の ikra は魚卵全般を指し、チョウザメの卵は「黒い ikra」、サケの卵は「赤い ikra」と呼ばれる。日本では、膜につながったままの筋子が古くから食べられていたが、粒をばらす製法は大正時代に樺太の水産試験場でロシア式の作り方を取り入れたのが始まりとされる。区別のために「いくら」の名が使われるようになったという。サケの川への遡上は秋が中心で、北海道や東北では生の筋子を買って家で醤油漬けを作る家庭もある。マスの卵を使ったものもある。