aramakizake
whole salted salmon, a classic year-end gift
新巻鮭（あらまきざけ）
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Aramakizake is a whole salmon, cleaned and salted, often given as a gift at the end of the year.
新巻鮭とは、内臓を取って塩をした丸ごとの鮭のことで、年末の贈りものによく使われます。
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The standard explanation
Aramakizake is a whole salmon that has been gutted and packed with salt. It is a traditional winter food, and many families have received one as an oseibo, or year-end gift. People cut it into thick slices and grill them, often for breakfast with rice. The salt helped the fish keep through the winter in the days before refrigerators.
新巻鮭とは、内臓を取り、塩をまぶした丸ごとの鮭のことです。冬の伝統的な食べもので、年末の贈りもの「お歳暮」として受け取ったことのある家庭も多いです。厚めの切り身にして焼き、朝ごはんにご飯と食べることがよくあります。冷蔵庫のなかった時代は、塩をすることで冬のあいだ魚を保たせていました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
In Japan, the end of the year is a season for gifts, and one classic gift is aramakizake, a whole salted salmon. The fish is caught in autumn, when salmon swim back up the rivers where they were born. It is cleaned, the belly is packed with salt, and then it is left to cure.
When a whole fish arrives in a box, the family cuts it into thick slices, called kirimi, and grills them. A slice of salted salmon with rice and miso soup is one of the most typical Japanese breakfasts.
Today the name is usually written with characters meaning "newly wrapped," but it is said to come from an older name for fish wrapped in straw or rope, though there are several theories. Much of it now comes from Hokkaido, and it is still a popular winter gift. For me, the smell of grilled salmon in the morning is the smell of winter at home.
日本では年の暮れは贈りものの季節で、その定番の一つが、丸ごとの塩鮭「新巻鮭」です。鮭は、生まれた川へさかのぼってくる秋にとれます。内臓を取ってお腹に塩を詰め、しばらく置いて塩をなじませます。箱で1本丸ごと届くと、家族で厚い切り身に切り分けて焼きます。
焼いた塩鮭の切り身に、ご飯とみそ汁は、日本でいちばん典型的な朝ごはんの一つです。今は名前を「新しく巻く」という字で書くことが多いですが、もとは、わらや縄で巻いた魚を指す古い呼び名から来ているとされます。
ただし諸説あります。今は北海道産のものが多く、冬の贈りものとして今も人気があります。私にとっては、朝の焼き鮭のにおいが、家の冬のにおいです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Can you eat it as sashimi?
No, aramakizake is meant to be cooked, usually grilled. Wild salmon caught in Japan can carry parasites, so people traditionally didn't eat it raw. The salmon you see in sushi today is mostly farmed fish that is handled for raw eating.
いいえ、新巻鮭は火を通して食べるもので、ふつうは焼きます。日本でとれる天然の鮭には寄生虫がいることがあるので、昔から生では食べてきませんでした。今のすしで見るサーモンは、ほとんどが生食用に管理された養殖の魚です。
What do you do with a whole fish?
You cut it into slices and freeze what you can't eat right away. The head and bones are often used too, for example in soup or simmered dishes. Some stores will slice it for you if you ask.
切り身にして、すぐに食べない分は冷凍します。頭や骨も、汁物や煮物などに使うことが多いです。頼めば切り分けてくれる店もあります。
Phrases you can use
- This is a whole salted salmon. It's a typical year-end gift.これは丸ごとの塩鮭です。年末の定番の贈りものです。
- We usually grill a slice for breakfast.ふつうは切り身を焼いて朝ごはんにします。
- It's quite salty, so you only need a small piece with rice.かなりしょっぱいので、ご飯と一緒なら少しで十分です。
- Let's cut it up and freeze the rest.切り分けて、残りは冷凍しましょう。
Words you need
- salted salmon塩鮭
- a slice of fish / fillet切り身
- gutted内臓を取った
- year-end giftお歳暮
- cure (with salt)塩漬けにする
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「あらまき」は、もとは「荒巻」と書き、わらや縄で魚を巻いたことから来たとされますが、諸説あります。今は「新巻」の字がよく使われます。似たものに、新潟県村上市の「塩引き鮭」があります。こちらは塩をしたあと、冷たい風に当てて干し上げるもので、腹を全部は切り開かずに一部をつなげておく「止め腹」など、武家の町らしい作法が伝わるとされます。村上は、江戸時代に鮭を守り増やす「種川の制」を始めた土地として知られています。