dentoteki kogeihin
crafts officially designated as traditional by the national government
伝統的工芸品（でんとうてきこうげいひん）
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Dentoteki kogeihin, or designated traditional crafts, are crafts officially recognized by Japan's national government.
伝統的工芸品とは、国が正式に指定した工芸品のことです。
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The standard explanation
Dentoteki kogeihin is a legal term for crafts designated by Japan's Minister of Economy, Trade and Industry under a 1974 law. To qualify, a craft must be made mainly by hand for everyday use, with techniques and materials that go back over 100 years, in an area with enough makers to form a production center. As of October 2025, 244 items had been designated, including tools and materials for crafts.
伝統的工芸品は、1974年の法律にもとづいて経済産業大臣が指定する工芸品を指す、法律上の言葉です。指定されるには、主に日常生活で使うものを手作業で作り、100年以上前からの技術と材料を使い、作り手が集まって産地を形づくっていることが必要です。2025年10月の時点で、工芸の用具や材料も含めて244品目が指定されています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
In Japan, you'll often hear the phrase "traditional crafts," but dentoteki kogeihin means something more specific. It's a legal term for crafts designated by the Minister of Economy, Trade and Industry under a law passed in 1974. The law came at a time when many local crafts were struggling to compete with cheap, mass-produced goods.
To be designated, a craft has to meet several conditions. It must be something used mainly in daily life. The main steps must be done by hand. The techniques and materials must have a history of more than 100 years. And it must come from a production area with a certain number of makers, usually at least ten businesses or thirty workers.
Well-known examples include Wajima lacquerware, Nishijin textiles, and Nambu ironware. As of October 2025, there were 244 designated items, after hand-carved name seals from Tokyo were added that month. I like this system because it protects not just famous artists, but whole towns of ordinary craftspeople.
日本では「伝統工芸」という言葉をよく耳にしますが、「伝統的工芸品」はもっと限られたものを指します。1974年に成立した法律にもとづいて、経済産業大臣が指定する工芸品を表す法律上の言葉です。この法律ができたのは、各地の工芸品が、安く大量に作られる品物との競争で苦しんでいたころでした。
指定されるには、いくつかの条件を満たさなければなりません。主に日常生活で使われるものであること。製造の主な工程が手作業であること。技術・技法と原材料に100年以上の歴史があること。そして、一定の数の作り手が集まる産地で作られていること。
原則として10企業以上か、30人以上です。よく知られた例には、輪島塗、西陣織、南部鉄器などがあります。2025年10月に東京の手彫りの印章が加わり、244品目になりました。有名な作家だけでなく、普通の職人がいる町全体を守る仕組みだというところが、私は気に入っています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is it the same as a Living National Treasure?
No. A Living National Treasure is a person recognized for a skill, under a different system. Dentoteki kogeihin are types of products from a particular area, like Wajima lacquerware.
違います。人間国宝は技を認められた人のことで、別の制度です。伝統的工芸品は、輪島塗のように、特定の産地で作られる品物の種類を指します。
How can I tell if something is the real thing?
Look for the official sticker with the dento mark. Products can carry it after passing an inspection that checks they were made with the traditional methods and materials.
伝統マークの入った公式の証紙を探してください。伝統的な技法と材料で作られているかを確かめる検査に合格した品物に、貼ることができます。
Why does a craft need 100 years of history?
The law is meant to protect crafts with deep roots in a region. The 100-year rule shows that the skills have been passed down over generations, not invented recently.
この法律は、地域に深く根づいた工芸を守るためのものだからです。100年という条件は、技が最近考え出されたものではなく、何世代にもわたって受け継がれてきたことを示しています。
Phrases you can use
- This is an officially designated traditional craft.これは国が指定した伝統的工芸品です。
- This sticker shows it passed the official inspection.このシールは、正式な検査に合格したしるしです。
- It's still made by hand, the same way as a hundred years ago.今も、100年前と同じやり方で手作りされています。
- Each region has its own famous craft.地域ごとに、名物の工芸品があります。
- It's meant to be used every day, not kept in a glass case.ガラスケースにしまっておくものではなく、毎日使うためのものです。
Words you need
- to designate指定する
- a production area産地
- handmade手作りの
- an inspection検査
- mass-produced大量生産の
- to hand down受け継ぐ
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伝統的工芸品は、1974年に公布された「伝統的工芸品産業の振興に関する法律」（伝産法）にもとづいて、経済産業大臣が指定する。条件は、主に日常生活で使われること、製造の主な工程が手作業であること、100年以上続く技術・技法と原材料を使うこと、一定の地域で産地を形づくっていること（原則として10企業以上か30人以上）など。2025年10月には「東京手彫り印章」が加わり、工芸の用具・材料も含めて全国で244品目になった。「伝統工芸」は広く使われる言葉だが、「伝統的工芸品」はこの法律で決まった呼び名である。