kiridansu
a traditional chest of drawers made of paulownia wood
桐箪笥（きりだんす）
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Kiridansu is a traditional Japanese chest of drawers made from light paulownia wood.
桐箪笥とは、軽い桐の木で作る日本の伝統的な箪笥です。
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The standard explanation
Kiridansu is a chest of drawers made from kiri, or paulownia, a very light wood. It has long been used to store kimono, because the wood is said to handle humidity well. In the past, it was a classic piece of furniture for a bride to bring to her new home. Old chests can even be planed and refinished so they look almost new again.
桐箪笥は、とても軽い木である桐で作った箪笥です。桐は湿気に強いとされ、昔から着物をしまうのに使われてきました。かつては、花嫁が嫁ぎ先に持っていく家具の定番でした。古くなった箪笥でも、表面を削って仕上げ直すと、新品に近い姿によみがえります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Kiridansu is a chest of drawers made from kiri, the Japanese name for paulownia. Paulownia is one of the lightest woods grown in Japan, so even a large chest is easier to move than you might expect. It has long been the favorite place to keep kimono. People say the wood swells a little when the air is humid, which closes the gaps and keeps moisture out.
That matters, because silk kimono can be damaged by damp and mold. In the past, a kiridansu was a standard part of what a bride brought to her new home. In some areas, there's even an old saying that when a daughter was born, the family planted a paulownia tree, so it would be big enough to make her chest by the time she married.
When an old chest gets stained, craftsmen can wash it and plane the surface so it looks almost new. Fewer people buy them today, but many are handed down in families. I think it's a good example of furniture made to last for generations.
桐箪笥は、桐で作った箪笥です。桐は日本で育つ木の中でもとくに軽い木の一つなので、大きな箪笥でも思ったより楽に動かせます。昔から、着物をしまう場所として好まれてきました。空気が湿ると木が少しふくらんで、すき間がふさがり、湿気が入りにくくなるといわれます。
これが大事なのは、絹の着物は湿気やカビで傷みやすいからです。かつて桐箪笥は、花嫁が嫁ぎ先に持っていく道具の定番でした。地域によっては、娘が生まれると桐の木を植え、嫁ぐころに大きく育ったその木で箪笥を作った、という言い伝えさえあります。
古くなってしみがついた箪笥も、職人が洗って表面を削ると、新品に近い姿に戻ります。いまは買う人が減りましたが、家族の中で受け継がれている桐箪笥はたくさんあります。私は、何代にもわたって使うために作られた家具のよい例だと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why is paulownia used for storing kimono?
It's light, and it's said to handle changes in humidity well. That helps protect silk kimono, which can be damaged by damp and mold.
軽いうえに、湿気の変化に強いといわれているからです。湿気やカビで傷みやすい絹の着物を守るのに役立ちます。
Are they still made today?
Yes, though fewer people buy them now. Kamo in Niigata, for example, is known for making them, and many workshops also restore old chests.
はい。ただ、買う人は減っています。たとえば新潟県の加茂は産地として知られていて、古い箪笥を直す工房も多くあります。
A common misunderstanding
MYTHPaulownia chests are fireproof.
FACTThey are not fireproof. There are old stories of kimono surviving house fires inside them, but those are stories, not something to count on.
Phrases you can use
- This chest is made of paulownia, a very light wood.この箪笥は、とても軽い桐でできています。
- This is where we keep our kimono.ここに着物をしまっています。
- It was part of my grandmother's wedding furniture.祖母の嫁入り道具の一つでした。
- Old chests can be planed and made to look new again.古い箪笥も、削り直すと新品のようになります。
Words you need
- chest of drawers箪笥
- paulownia桐
- humidity湿気
- a bride's trousseau嫁入り道具
- restore修理する・再生する
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From YouTubeBackground (Japanese)
桐箪笥は、新潟県の加茂などが産地として知られています。古くなった箪笥を職人が洗い、表面を削って仕上げ直す「削り直し」もよく行われ、親から子へ受け継がれることもあります。「娘が生まれたら桐を植え、嫁ぐときにその木で箪笥を作る」という言い伝えは、地域によって語られてきました。桐が育つのが早い木であることも、この話の背景にあるといわれます。箪笥は「一棹（ひとさお）、二棹」と数えます。昔は金具に棹を通して担いで運んだことに由来するとされます。