港＋波 → 港を襲う大波 → 地震などで起こる大波
tsunami は、日本語の「津波」がそのまま英語になった語です。津は「港」で、沖ではそれほど目立たないのに、港に来ると急に高くなって襲う波を表しました。英語で早く使った人の1人が、1897年のラフカディオ・ハーンです。1854年の安政南海地震のとき、紀州の濱口梧陵が稲むらに火をつけて村人を高台へ導いた話を、英語で紹介しました。英語では長く tidal wave と呼ばれていましたが、潮（tide）とは関係がないため、学者は tsunami を好みました。2004年のインド洋大津波の後、一般の人にも広く知られる語になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a tsunami warning(津波警報)
津(港)＋波＝tsunami。英語でも日本語のまま
比喩で a tsunami of 〜（〜の殺到）とも使います。tidal wave は今も口語で使われますが、正確には tsunami。
受験ミニ情報 英語の発音では最初の ts を省いて「スナーミ」と読む人も多い語。防災を扱う長文で出ます。
言い換え（同じような意味）
日本語 津(港)+波→港に押し寄せる波 tsunami は、日本語の「津波」がそのまま英語になった語です。津は「港」で、沖ではそれほど目立たないのに、港に来ると急に高くなって襲う波を表しました。
津波; （比喩）殺到、押し寄せる大量のもの（名詞）。コアイメージは「港を襲う大波」です。
津(港)＋波＝tsunami。英語でも日本語のまま
/tsuˈnɑmi/（ツナーミ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。