眺めて考える＋〜の → 理論の → 理論上の
theoretical は、ギリシャ語の theoretikos「考察の」から来ています。元の theorein は「眺める」という意味でした。見た目が似ているので、theo- を「神」と思うかもしれませんが、別の語です。こちらは thea「眺め」から来ていて、theater（劇場）と同じ仲間です。劇場は「見る場所」でした。アリストテレスは、実用のためでなく、ただ知るために眺めて考える生き方を高く評価しました。英語には17世紀初めに入りました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：theoretical knowledge(理論的な知識)
theory(理論)の形容詞形。ギリシャ語の「じっくり眺める」が語源
theoretical ⇔ practical（実際の）の対比が最頻出。theoretically possible「理論上は可能」。
受験ミニ情報 強勢は the-o-RET-i-cal。-ical の直前に強勢が来るのが原則。反意語 practical / empirical との対比が出る。
言い換え（同じような意味）
ギリシャ語 theoria(観察・考察)+ical → 考察に基づく → 理論の theoretical は、ギリシャ語の theoretikos「考察の」から来ています。元の theorein は「眺める」という意味でした。
理論上の、理論的な（形容詞）。コアイメージは「じっと眺めて考えた」です。
theory(理論)の形容詞形。ギリシャ語の「じっくり眺める」が語源 同じ語源の theory・theorem・theater とまとめて覚えると効率的です。
/ˌθiːəˈretɪkəl/（シーアレティカル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
