イチジク＋見せる → 密告者 → おべっか使い
「イチジクを見せる人」。これが sycophant「おべっか使い」の文字どおりの意味です。ギリシャ語 sykophantes の sykon は「イチジク」、phainein は「見せる」です。古代アテネでこの語は「密告者」や「人を訴えて金をせしめる者」を指しました。なぜイチジクなのかは、はっきりしません。イチジクの違法な輸出を告げ口した人から、という話が有名ですが、確かな証拠はありません。英語に入った16世紀も初めは「密告者」でした。権力者に取り入る姿から、やがて「おべっか使い」の意味が中心になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：surrounded by sycophants(取り巻きのごますりに囲まれて)
syco(イチジク)+phant(見せる)。phantom(幻)と同じ phan「見せる」。権力者にいい顔ばかり見せてごまをする人
人をけなす硬い語。flatterer（おせじを言う人）より軽べつの度合いが強い。形容詞 sycophantic もよく使う。
受験ミニ情報 強勢は第1音節 SYC-o-phant。難関大・英検1級の語彙問題で flatterer との言い換えが狙われる。
言い換え（同じような意味）
ギリシャ語 sykophantes から。sykon(イチジク)+phainein(見せる)。原義は「イチジクを見せる者」で、密告者を指した(由来には諸説あり) 「イチジクを見せる人」。これが sycophant「おべっか使い」の文字どおりの意味です。
おべっか使い、ごますり（名詞）。コアイメージは「イチジクを見せる者」です。
syco(イチジク)+phant(見せる)。phantom(幻)と同じ phan「見せる」。権力者にいい顔ばかり見せてごまをする人 同じ語源の sycamore・phantom・phenomenon とまとめて覚えると効率的です。
/ˈsɪkəfənt/（シカファント）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。