硬い → 厳しい → むき出しの
stark の古英語 stearc は、「硬い、こわばった、強い」という意味でした。ドイツ語の stark は、今も「強い」を表します。英語では「硬い」から「厳しい、むき出しの」へと移り、in stark contrast「くっきりした対照で」のような使い方が生まれました。stark naked「素っ裸の」は、もと start-naked でした。start は「しっぽ、尻」を表す古い語です。のちに stark と混同されて、今の形になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：in stark contrast to(〜と際立った対照をなして)
in stark contrast to(〜と際立って対照的に)をひとかたまりで暗記。格差・環境問題の長文の定番表現
in stark contrast to A を一まとまりで暗記。stark reality は「厳しい現実」。
受験ミニ情報 in stark contrast with/to A は対比構造を示す合図として長文読解で重要。
言い換え（同じような意味）
stark と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
硬い → 厳しい → むき出しの stark の古英語 stearc は、「硬い、こわばった、強い」という意味でした。ドイツ語の stark は、今も「強い」を表します。
(対比が)くっきりした、厳しい、荒涼とした（形容詞）。コアイメージは「飾りなくむき出し」です。
in stark contrast to(〜と際立って対照的に)をひとかたまりで暗記。格差・環境問題の長文の定番表現 同じ語源の starkly・starkness・stare とまとめて覚えると効率的です。
/stɑrk/（スターク）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。