光線＋活動する＋性質の → 放射線を出す → 放射性の
radioactive は、キュリー夫妻が1898年に使った radioactivité「放射能」から来ています。ラテン語の radius「光線」と activus「活動する」を合わせた語です。1896年、フランスのベクレルは、ウランが目に見えない光線を出していることを見つけました。マリー・キュリーはこの性質を詳しく調べ、ほかの物質も同じ性質を持つことを示しました。夫ピエールとともに、新しい元素ポロニウムとラジウムも発見しました。ラジウムの名前も radius から来ています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：radioactive waste（放射性廃棄物）
radio(光線)+active(活動的)＝光線を出して活動する→放射性の
radioactive waste（放射性廃棄物）、radioactive material（放射性物質）が定番。名詞は radioactivity。
受験ミニ情報 アクセントは -AC- の位置 ra-di-o-AC-tive。環境・エネルギーの長文で radioactive waste が頻出。
言い換え（同じような意味）
radioactive と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
radio(光線)+act(活動する)+ive(性質の)→放射線を出す→放射性の radioactive は、キュリー夫妻が1898年に使った radioactivité「放射能」から来ています。ラテン語の radius「光線」と activus「活動する」を合わせた語です。
放射性の、放射能のある（形容詞）。コアイメージは「自分から光線を出して活動する」です。
radio(光線)+active(活動的)＝光線を出して活動する→放射性の 同じ語源の radioactivity・radiation・radium とまとめて覚えると効率的です。
/ˌreɪdioʊˈæktɪv/（レイディオウアクティヴ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
