最初の＋動物たち → 最も原始的な動物 → 原生動物
protozoa は、19世紀初めにドイツの動物学者ゴルトフスが作ったとされる学名です。ギリシャ語の prōtos「最初の」と zōia「動物たち」を合わせ、「最初の動物」という意味です。体は1つの細胞なのに動き回り、えさを取り込みます。そのため、動物の祖先に近い生き物だと考えられました。アメーバやゾウリムシ、マラリアを起こす病原体もこの仲間です。今の分類学では、正式な分類の名前としてはあまり使われなくなっています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：parasitic protozoa（寄生性の原生動物）
proto(最初)+zoo(動物)＝最初の動物たち→原生動物
protozoa は複数形。単数は protozoan（または protozoon）。bacteria（単数 bacterium）と同じく単複に注意。
受験ミニ情報 アクセントは zo の位置 pro-to-ZO-a。bacteria・fungi と並ぶ微生物の語として生物系の長文に出る。
言い換え（同じような意味）
protozoa と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
proto(最初の)+zoa(動物たち)→最初の動物→原生動物 protozoa は、19世紀初めにドイツの動物学者ゴルトフスが作ったとされる学名です。ギリシャ語の prōtos「最初の」と zōia「動物たち」を合わせ、「最初の動物」という意味です。
原生動物（複数形; 単数は protozoan / protozoon）（名詞）。コアイメージは「いちばん最初の動物たち」です。
proto(最初)+zoo(動物)＝最初の動物たち→原生動物 同じ語源の zoo・zoology・zodiac とまとめて覚えると効率的です。
/ˌproʊtəˈzoʊə/（プロウタゾウア）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。