前の＋歴史の → 文字の記録より前の → 有史以前の
prehistoric の history は、ギリシャ語の historia「調べて知ったこと」から来ています。ヘロドトスは、自分の書いた本を「調査（historia）の報告」と呼びました。これが「歴史」という意味の始まりです。英語の story も、同じ historia が古フランス語を通って短くなった形です。prehistoric は19世紀に広まった語で、文字の記録がまだ無い時代を指します。スコットランドの考古学者ダニエル・ウィルソンが、1851年の本の題名に使って広めたことで知られています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：prehistoric times(先史時代)
history（歴史）の前（pre）＝文字の記録がまだない時代。
prehistoric は「有史以前の」。比ゆで「時代遅れの」とからかう用法もある。prehistoric times（先史時代）。
受験ミニ情報 historic（歴史的に重要な）と historical（歴史の）の使い分けは語彙問題の定番。セットで覚える。
言い換え（同じような意味）
prehistoric と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
pre(前の)+histor(歴史)+ic(〜の)→記録の歴史より前の→有史以前の prehistoric の history は、ギリシャ語の historia「調べて知ったこと」から来ています。ヘロドトスは、自分の書いた本を「調査（historia）の報告」と呼びました。
有史以前の、先史時代の; 時代遅れの（形容詞）。コアイメージは「記録が残る前の時代の」です。
history（歴史）の前（pre）＝文字の記録がまだない時代。 同じ語源の history・story・historian とまとめて覚えると効率的です。
/ˌpriːhɪˈstɔːrɪk/（プリーヒストーリック）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
