前に＋外へ突き出る → 群を抜いて目立つ → 卓越した
preeminent は、ラテン語の praeeminere「前へ抜きんでる」から来ています。中心の minere は「突き出る」という意味の古い動詞です。e(x)「外へ」が付いた eminere は、ほかより高く突き出て目立つことでした。そこから eminent「著名な」が生まれました。prominent「目立つ」、imminent「差し迫った（上に覆いかぶさる）」も同じ仲間です。preeminent はさらに pre が付いて、その中でも群を抜いて一番だという強い評価を表します。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the preeminent authority on A(Aの第一人者)
eminent（著名）よりさらに前（pre）＝トップ中のトップ。
preeminent は「最も優れた」に近く、very を付けにくい。the preeminent scholar of A（Aの第一人者）の形で出る。
受験ミニ情報 eminent（著名な）/ imminent（差し迫った）/ prominent（目立つ）のつづりの区別は語彙問題の定番。
言い換え（同じような意味）
preeminent と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
pre(前に)+e(外へ)+min(突き出る)+ent(〜している)→前へ突き出る→卓越した preeminent は、ラテン語の praeeminere「前へ抜きんでる」から来ています。中心の minere は「突き出る」という意味の古い動詞です。
抜群の、卓越した; 最も優れた（形容詞）。コアイメージは「他より前に突き出ている」です。
eminent（著名）よりさらに前（pre）＝トップ中のトップ。 同じ語源の eminent・prominent・imminent とまとめて覚えると効率的です。
/priˈemɪnənt/（プリエミネント）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
