巣（とする説）→ 壁のくぼみ → ぴったりの居場所・すき間
niche は17世紀にフランス語から入った語で、元は壁を四角くくぼませた「像を置く棚」を指しました。語源は、古フランス語 nichier「巣を作る」とする説が有力です。そうだとすると、ラテン語 nidus「巣」の仲間で、英語の nest とも遠い親戚になります。20世紀の初めには、生物学で「ある生物が生きる場所と役割」の意味で使われ始めました。そこから、大手が手を出さない小さな市場を指す niche market（すき間市場）という言い方が生まれました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：find/fill a niche(適所を見つける・満たす)
「ニッチ」はカタカナ語そのまま、隙間・くぼみのイメージで覚える
find one's niche（自分に合った居場所を見つける）、niche market（すき間市場）。
受験ミニ情報 ecological niche（生態的地位）は理系長文で出る。発音は米で「ニッチ」、英で「ニーシュ」も。
言い換え（同じような意味）
フランス語 niche(壁のくぼみ)から。古フランス語 nichier(巣を作る ← ラテン語 nidus 巣)に由来するとする説が有力 niche は17世紀にフランス語から入った語で、元は壁を四角くくぼませた「像を置く棚」を指しました。語源は、古フランス語 nichier「巣を作る」とする説が有力です。
適所、隙間市場、ニッチ（名詞）。コアイメージは「ぴったり収まるくぼみ」です。
「ニッチ」はカタカナ語そのまま、隙間・くぼみのイメージで覚える 同じ語源の nest・nestle・nidus とまとめて覚えると効率的です。
/nɪtʃ/（ニッチ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。