略奪の号令 → 略奪・破壊 → 大混乱
havoc は、もとは戦場の号令でした。中世の軍隊では、cry havoc「略奪せよ！と叫ぶ」が、兵士に略奪を始めさせる合図だったのです。古フランス語の havot「略奪」から来ていますが、その先ははっきりしません。14世紀末のイングランドでは、勝手にこの号令をかけることが厳しく禁じられていたとされます。シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』では、アントニーが Cry 'Havoc!' と戦いの惨劇を予言します。号令の言葉が、今は「大混乱・大損害」を表します。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：wreak havoc on A(Aに大打撃を与える)
中世の「略奪開始!」の号令が語源。号令一下、町は大混乱
wreak havoc on A / play havoc with A（Aに大混乱をもたらす）が中心。cause havoc も可。不可算名詞。
受験ミニ情報 wreak havoc の動詞 wreak を問う空所補充が難関大・英検準1級で出る。a havoc とは言わない。
言い換え（同じような意味）
古フランス語 havot(略奪)から。「cry havoc(略奪開始の号令をかける)」という軍事用語に由来 havoc は、もとは戦場の号令でした。中世の軍隊では、cry havoc「略奪せよ！と叫ぶ」が、兵士に略奪を始めさせる合図だったのです。
大混乱、大惨事（名詞）。コアイメージは「略奪開始の号令」です。
中世の「略奪開始!」の号令が語源。号令一下、町は大混乱 同じ語源の cry havoc・wreak havoc・play havoc with とまとめて覚えると効率的です。
/ˈhævək/（ハヴォック）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。