最初の＋手 → 人づてでなく元の手から → 直接に・じかに
firsthand は、first（最初の）と hand（手）を合わせた語で、1700年ごろから使われています。情報や品物が人の手から手へ渡っていく様子を思い浮かべてください。最初の手から直接受け取れば firsthand です。1人を通せば secondhand で、「また聞き」や「中古」の意味になります。secondhand smoke は他人のたばこの煙を吸うこと、つまり受動喫煙です。firsthand experience（直接の体験）は、留学や仕事の話題でよく使われます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：experience something firsthand(何かを直接体験する)
「ファースト・ハンド(first hand)」→自分の手で最初に触れる、直接体験
形容詞 firsthand experience（直接の体験）、副詞 learn firsthand（じかに学ぶ）。反対は secondhand（また聞きの・中古の）。
受験ミニ情報 firsthand＝direct / personal の言い換えが長文で出る。secondhand smoke（受動喫煙）は健康の長文で頻出。
言い換え（同じような意味）
firsthand と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
最初の＋手 → 人づてでなく元の手から → 直接に・じかに firsthand は、first（最初の）と hand（手）を合わせた語で、1700年ごろから使われています。情報や品物が人の手から手へ渡っていく様子を思い浮かべてください。
直接に、実地に（副詞）。コアイメージは「最初の手から直接」です。
「ファースト・ハンド(first hand)」→自分の手で最初に触れる、直接体験 同じ語源の first・foremost・handle とまとめて覚えると効率的です。
/ˌfɝːstˈhænd/（ファーストハンド）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。