乳脂（＋聖油の影響） → 牛乳の上の濃い部分 → クリーム・最良の部分
cream は、2つの語が混ざってできたとされます。1つは後期ラテン語 cramum「乳脂」で、ガリア語から来たと考えられています。もう1つは教会のラテン語 chrisma「聖油」です。洗礼などで額に塗る油で、ギリシャ語 khrisma「塗ること」から来ました。Christ（キリスト）も「油を注がれた者」という意味で、同じ祖先です。古フランス語 cresme がこの2つから生まれ、英語の cream になりました。牛乳の上に浮く濃い部分から、the cream of 〜「〜の精鋭」の意味も出ています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the cream of the crop（えり抜きのもの）
牛乳の上に浮く一番よい部分＝cream。the cream of 〜は「えり抜き」。
the cream of the crop（えり抜きのもの）は口語の定番。ice cream・sunscreen cream など不可算・可算の両方で使う。
受験ミニ情報 cream（クリーム）と crime（犯罪）、clean のつづり・発音の聞き分けがリスニングで問われる。
言い換え（同じような意味）
cramum(乳脂)+chrisma(聖油)→古フランス語 cresme→cream cream は、2つの語が混ざってできたとされます。1つは後期ラテン語 cramum「乳脂」で、ガリア語から来たと考えられています。
クリーム、乳脂; 精鋭、最良の部分（名詞）。コアイメージは「表面に浮く濃い部分」です。
牛乳の上に浮く一番よい部分＝cream。the cream of 〜は「えり抜き」。 同じ語源の chrism・Christ・christen とまとめて覚えると効率的です。
/kriːm/（クリーム）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。