周りに＋書く → 線で囲む → 範囲を限る
circumscribe は、ラテン語 circumscribere「周りに線を書く」から来ています。circum は「周りに」、scribere は「書く」です。14世紀に英語に入り、まず「線で囲む」、のちに「範囲を限る・制限する」の意味で使われました。紀元前168年、ローマの使節ポピリウスは、エジプトに攻め込んだシリア王アンティオコスの周りに、杖で地面に円を描きました。そして「この円を出る前に返事をせよ」と迫ったと伝えられます。線で囲むことが、そのまま相手の自由を限ることになった場面です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：be circumscribed by（〜によって制限される）
周り（circum）に線を書く（scribe）＝囲んで制限する。
restrict, limit の硬い言い換え。受動態 be circumscribed by 〜（〜に制限される）が多い。
受験ミニ情報 幾何では circumscribe が「外接させる」、反対の inscribe が「内接させる」。
言い換え（同じような意味）
circumscribe と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
circum(周りに)+scribe(書く)→囲む・制限する circumscribe は、ラテン語 circumscribere「周りに線を書く」から来ています。circum は「周りに」、scribere は「書く」です。
周囲に線を引く; 制限する（動詞）。コアイメージは「境界線で囲んで限る」です。
周り（circum）に線を書く（scribe）＝囲んで制限する。 同じ語源の describe・prescribe・inscribe とまとめて覚えると効率的です。
/ˈsɜːrkəmskraɪb/（サーカムスクライブ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
