戦場＋人 → 戦う者 → 代わりに戦う人・優勝者
champion のもとは、後期ラテン語 campio「戦う者」です。campio は campus「野原・戦場」から作られた語で、戦場に出て戦う人を指しました。中世ヨーロッパには、争いを決闘で決める裁判がありました。このとき、本人に代わって戦う人も champion と呼ばれます。ここから「他人のために戦う人＝擁護者」と、「戦いの勝者＝優勝者」の両方の意味が生まれました。英語には13世紀に入っています。動詞の champion a cause「主義を擁護する」は、この代理の戦士の姿をよく残しています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：champion a cause（大義を支持する）
戦場（campus）で戦う者が champion。
「優勝者」のほか「擁護者」。a champion of human rights（人権の擁護者）、動詞 champion a cause。
受験ミニ情報 動詞 champion（擁護する）は長文で support, advocate の言い換えになる。
言い換え（同じような意味）
champion と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
campus(戦場)+-io(人)→戦う者→優勝者・擁護者 champion のもとは、後期ラテン語 campio「戦う者」です。campio は campus「野原・戦場」から作られた語で、戦場に出て戦う人を指しました。
優勝者、擁護者; 支持する（名詞・動詞）。コアイメージは「戦って代表する人」です。
戦場（campus）で戦う者が champion。 同じ語源の championship・campaign・camp とまとめて覚えると効率的です。
/ˈtʃæmpiən/（チャンピオン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。