すっかり＋行く → 過ぎ去った → 〜前に
ago は、古英語の動詞 āgān「過ぎ去る」の過去分詞から生まれました。ā- は「離れて」、gān は今の go です。つまり ago は「行ってしまった」という形容詞のような語でした。ten years ago は、元は「10年が過ぎ去って」という意味です。だから ago は、期間を表す語の後ろに置きます。中英語では agon という形も使われました。シェイクスピアの時代にも、詩の中では agone という古い形が残っていました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a long time ago(ずっと昔に)
「過ぎ去(あご)った昔」とゴロで覚える。ten years ago=10年前、のように必ず期間の後ろに置く
ago は「今から〜前」、before は「過去のある時から〜前」。two days ago と two days before を区別する。
受験ミニ情報 ago は現在完了と一緒に使えない（×I have seen him two days ago）。過去形と使うのが正誤問題の定番。
言い換え（同じような意味）
ago と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
「過ぎ去る」を表す古英語の動詞の過去分詞が語源。「過ぎ去った」が原義 ago は、古英語の動詞 āgān「過ぎ去る」の過去分詞から生まれました。ā- は「離れて」、gān は今の go です。
(今から)〜前に（副詞）。コアイメージは「もう過ぎ去った」です。
「過ぎ去(あご)った昔」とゴロで覚える。ten years ago=10年前、のように必ず期間の後ろに置く 同じ語源の go・gone・undergo とまとめて覚えると効率的です。
/əˈɡoʊ/（アゴウ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
