science
Traffic Jams from Nowhere
原因のない渋滞のなぞ
今日のクイズ（答えは最後に）
In a famous experiment in Japan, cars drove around a circular track at the same speed. What happened?
- They stayed perfectly spaced
- A traffic jam appeared with no obstacle
- All the cars stopped at once
答えを見る
A traffic jam appeared with no obstacle — 答えは b。名古屋大学の杉山雄規さんらのチームが2008年に発表した実験で、1周230メートルの円形コースに22台の車を同じ間隔・同じ速度で走らせました。障害物は何もないのに、小さな速度のゆらぎが大きくなり、やがて渋滞のかたまりが発生して後ろへ波のように伝わっていきました。
今日の6語（先に確認）
bottleneck
ボトルネック、（道路などの）狭くなった所
The bridge is a bottleneck every morning.
その橋は毎朝ボトルネックになる。
ボトルネック、（道路などの）狭くなった所
The bridge is a bottleneck every morning.
その橋は毎朝ボトルネックになる。
congestion
混雑、渋滞
The city wants to reduce congestion in the centre.
市は中心部の渋滞を減らしたいと考えている。
混雑、渋滞
The city wants to reduce congestion in the centre.
市は中心部の渋滞を減らしたいと考えている。
ripple
さざ波、波紋（のように広がる影響）
The news sent ripples through the whole school.
そのニュースは学校中に波紋を広げた。
さざ波、波紋（のように広がる影響）
The news sent ripples through the whole school.
そのニュースは学校中に波紋を広げた。
tailgate
前の車にぴったりついて走る
It's dangerous to tailgate on the motorway.
高速道路で前の車にぴったりつくのは危険だ。
前の車にぴったりついて走る
It's dangerous to tailgate on the motorway.
高速道路で前の車にぴったりつくのは危険だ。
steady
一定の、安定した
Walk at a steady pace, and you won't get tired.
一定のペースで歩けば疲れないよ。
一定の、安定した
Walk at a steady pace, and you won't get tired.
一定のペースで歩けば疲れないよ。
rush hour
ラッシュアワー、通勤時間帯
I try to avoid the trains at rush hour.
ラッシュアワーの電車はなるべく避けている。
ラッシュアワー、通勤時間帯
I try to avoid the trains at rush hour.
ラッシュアワーの電車はなるべく避けている。
トーク
Mia
Hello and welcome to 6 Minute Talk. I'm Mia. こんにちは、「6ミニッツ・トーク」へようこそ。ミアです。
Ken
And I'm Ken. Sorry I was late today, Mia. I was stuck in traffic for forty minutes. ケンです。ミア、今日は遅れてごめん。40分も渋滞にはまってたんだ。
Mia
Was there an accident? 事故があったの？
Ken
That's the strange thing. There was nothing. No accident, no roadworks. The cars just slowed down, and then suddenly the road was clear again. そこが不思議なんだよ。何もなかった。事故も工事もなし。車がただのろのろになって、それから急にすいたんだ。
Mia
That's called a phantom traffic jam, and it's our topic today. But first, our quiz. In a famous experiment in Japan, cars drove around a circular track at the same speed. What happened? a) they stayed perfectly spaced, b) a traffic jam appeared with no obstacle, or c) all the cars stopped at once? それは「ファントム渋滞」と呼ばれていて、今日のテーマです。でもまずクイズ。日本で行われた有名な実験で、円形のコースを車が同じ速さで走りました。何が起きたでしょう？ a) ずっときれいな間隔を保った、b) 障害物がないのに渋滞が発生した、c) 全部の車が一斉に止まった。
Ken
Given today's topic, I'm guessing b. 今日のテーマからすると、b かな。
Mia
We'll find out. So normally, we think traffic jams are caused by a bottleneck — a narrow place where the road gets smaller, so cars have to slow down. 答えはあとで。ふつう渋滞は「bottleneck」が原因だと思いますよね。道が狭くなっていて、車が減速しなければならない場所のことです。
Ken
Like a tunnel, or where three lanes become two. トンネルとか、3車線が2車線になるところとかね。
Mia
Exactly. But when there are a lot of cars on the road, even a tiny change can cause congestion. Congestion means too many vehicles in one place, so traffic moves very slowly. そのとおり。でも道路に車がたくさんいると、ほんの小さな変化でも「congestion」が起きるんです。congestion は、一か所に車が多すぎて、とてもゆっくりしか進めない状態のこと。
Ken
What kind of tiny change? 小さな変化って、どんな？
Mia
One driver brakes a little — maybe they looked at their phone or got too close to the car in front. The driver behind brakes a bit harder, and the next one harder still. 一人のドライバーが少しブレーキを踏む。スマホを見たか、前の車に近づきすぎたのかもしれない。すると後ろのドライバーはもう少し強くブレーキを踏み、その次の人はさらに強く踏む。
Ken
So the effect gets bigger as it moves back. Like a ripple on water. じゃあ、後ろに伝わるほど影響が大きくなるんだ。水面の「ripple」みたいに。
Mia
Yes, a ripple — a small wave that spreads out. Scientists call it a stop-and-go wave. It moves backwards through the traffic, even though all the cars are moving forwards. そう、ripple は広がっていく小さな波のこと。科学者はこれを「渋滞の波」と呼んでいます。車はみんな前に進んでいるのに、波は後ろへ伝わっていくんです。
Ken
And I suppose tailgating makes it worse. To tailgate means to drive too close behind another car. それに、あおり運転みたいな車間の詰めすぎは悪化させるよね。tailgate は、前の車のすぐ後ろにくっついて走ること。
Mia
Definitely. If you're too close, you have to brake hard. If you keep a safe distance and drive at a steady speed, you can absorb small changes instead of passing them on. Steady means not changing much. そのとおり。近づきすぎると強くブレーキを踏まなければならない。安全な車間距離を保って「steady」な速度で走れば、小さな変化を後ろに伝えずに吸収できます。steady は、あまり変わらない、一定のという意味。
Ken
So during rush hour, the best thing I can do is stay calm and leave space. Rush hour is the time of day when lots of people are travelling to or from work. じゃあ「rush hour」にできるいちばんのことは、落ち着いて車間をあけることだね。rush hour は通勤の行き帰りで多くの人が移動する時間帯のこと。
Mia
Exactly. Now, the quiz. Ken guessed b, and he was right! In 2008, a team led by researchers at Nagoya University put 22 cars on a circular track. At first they were evenly spaced, but soon a jam appeared — with no bottleneck at all. そのとおり。さてクイズ。ケンの答えは b で、正解です！2008年、名古屋大学の研究者を中心とするチームが円形のコースに22台の車を走らせました。最初は等間隔だったのに、まもなく渋滞が発生したんです。ボトルネックはまったくないのに。
Ken
So my forty minutes this morning were probably caused by one person braking. Amazing. じゃあ今朝の40分は、たぶん誰か一人のブレーキが原因だったんだ。すごいな。
Mia
Possibly! Let's review today's words: bottleneck, congestion, ripple, tailgate, steady and rush hour. かもね！今日の単語のおさらい。bottleneck、congestion、ripple、tailgate、steady、そして rush hour。
Ken
That's all for today. Drive safely, and goodbye! 今日はここまで。安全運転でね。さようなら！
はネイティブ音声（Azure のMP3）です。ゆっくり再生もできます。音が出ないときは端末の音量を確かめてください。
理解チェック
Q1. What was strange about Ken's traffic jam?
Q2. How does a stop-and-go wave move?
Q3. What can drivers do to help?
アウトプット課題
通学・通勤で混雑を感じる場面（電車、道路、駅の階段など）を1つ選び、今日の6語から4語以上を使って「なぜ混むのか、どうすれば減らせるか」を英語で5文ほどで書きましょう。
→ 3文英語日記ジムに書いてみる