点描（小さな色の点をならべて描く方法）で知られるフランスの画家スーラの、最後の大作です。パリのモンマルトルにあったフェルナンド・サーカスの場面で、白い馬の背に立って踊る曲馬の女性、宙返りする曲芸師、むちを持った団長、そして手前には背中を向けた道化師が描かれています。

This is the last large painting by Georges Seurat, a French artist famous for pointillism. Pointillism means painting with tiny dots of color. The scene is the Cirque Fernando in Montmartre, Paris. A rider dances on a white horse, an acrobat flips in the air, and the ringmaster holds a whip. In the foreground, a clown turns his back to us.

スーラは科学者シャルル・アンリの理論を研究していました。「上に向かう線は楽しさを、下に向かう線は悲しさを感じさせる」という考えです。この絵では、馬の背の女性の腕、団長のひげ、道化の髪など、上に向かう線がたくさん使われています。色も黄・オレンジ・赤など明るい暖色が中心です。

Seurat studied the ideas of the scientist Charles Henry. Henry believed that lines going up feel happy and lines going down feel sad. In this painting, many lines go up: the rider's arms, the ringmaster's mustache and the clown's hair. The colors are mostly warm and bright, like yellow, orange and red.

1891年3月、スーラはこの絵を未完成のまま展覧会に出しましたが、その展示中に病気で急死しました。まだ31歳でした。絵のところどころには、下地の白や下描きの青い方眼が見えています。この絵は仲間の画家シニャックの手をへて、アメリカのコレクター、ジョン・クインの遺贈でルーヴルに入り、今はオルセー美術館にあります。

In March 1891, Seurat showed this painting at an exhibition, although it was not finished. During the show, he suddenly fell ill and died. He was only 31. In some places, you can still see the white ground and the blue grid he drew. The painting later belonged to his friend Paul Signac. It came to the Louvre through the American collector John Quinn and is now in the Musée d'Orsay.