zuwaigani
snow crab, a long-legged crab eaten as a winter treat
ズワイガニ（ずわいがに）
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Zuwaigani, or snow crab, is Japan's best-known winter crab, caught in the Sea of Japan from November.
ズワイガニは、11月から日本海でとれる、日本でいちばん知られた冬のカニです。
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The standard explanation
Zuwaigani is the Japanese name for snow crab, a crab with a small body and long, thin legs. On the Sea of Japan coast from Shimane to Toyama, the season opens on November 6th and is strictly limited. The same crab is sold under local brand names, like Matsuba-gani in the San'in region and Echizen-gani in Fukui. For many people, a crab hot pot or a trip to the coast to eat crab is the taste of winter.
ズワイガニは、胴が小さく、脚が細長いカニの日本での呼び名です。島根県から富山県までの日本海側では11月6日に漁が解禁され、とれる期間は厳しく決められています。同じカニが、山陰では「松葉ガニ」、福井では「越前ガニ」のように、土地のブランド名で売られます。多くの人にとって、カニ鍋や、カニを食べに海辺へ出かける旅は、冬の味そのものです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Zuwaigani, or snow crab, is one of the foods that tells Japanese people winter has arrived. On the Sea of Japan coast between Shimane and Toyama, the season opens on November 6th every year, a date set by government rules. Males can be caught until March, but females only until January. What surprises many visitors is the names.
The same crab is called Matsuba-gani in the San'in region and Echizen-gani in Fukui, and the smaller females have their own local names, such as Kobako-gani in Ishikawa. Top crabs carry a plastic tag on one leg to show they are a local brand, and the first crabs of the season can sell for very high prices at auction.
People eat them boiled, grilled or in a hot pot, often finishing with rice cooked in the leftover broth. Personally, I love how quiet a table becomes when everyone is busy pulling crab meat out of the shells.
ズワイガニは、日本人に冬の訪れを感じさせる食べものの一つです。島根県から富山県にかけての日本海側では、国の決まりで、毎年11月6日に漁が解禁されます。雄は3月までとれますが、雌は1月までです。外国の人がよく驚くのは、その呼び名です。
同じカニが、山陰では「松葉ガニ」、福井では「越前ガニ」と呼ばれ、小さな雌にも、石川県の「香箱ガニ」のように土地ごとの名前があります。上等なカニは、地元のブランドであることを示すプラスチックのタグを脚に付けていて、その年の最初のカニは、競りでとても高い値段が付くこともあります。
ゆでたり、焼いたり、鍋にしたりして食べ、残った汁でご飯を煮て締めくくることもよくあります。個人的には、みんながカニの身を殻から出すのに夢中になって、食卓が静かになる瞬間が大好きです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is Matsuba-gani a different kind of crab from Echizen-gani?
No, they're the same species, the snow crab. The name depends on where the crab is landed. Each area uses its own name as a local brand.
いいえ、どちらも同じズワイガニです。名前は、どこで水揚げされたかで決まります。それぞれの地域が、自分たちの呼び名を地元のブランドとして使っているのです。
Why are female crabs only sold for a short time?
To protect the population, fishing for females on the Sea of Japan coast ends on January 20th, two months before the males. Only adult females carrying eggs can be caught at all. They're small, but many people love the eggs and the rich orange insides.
数を守るため、日本海側では雌の漁は1月20日に終わり、雄より2か月早く閉まります。そもそも、とってよいのは卵を抱えた大人の雌だけです。小さいですが、卵やオレンジ色の濃厚な中身が好きだという人はたくさんいます。
What's the difference between snow crab and king crab?
They look similar, but king crab, or tarabagani, is actually closer to hermit crabs. You can tell by the legs. King crab has four pairs of legs you can see, including the claws, while snow crab has five.
見た目は似ていますが、タラバガニは実はヤドカリに近い仲間です。脚を見れば分かります。タラバガニは、はさみを入れて見える脚が4対ですが、ズワイガニは5対あります。
Phrases you can use
- This is snow crab from the Sea of Japan.こちらは日本海でとれたズワイガニです。
- The tag on the leg shows it's a local brand crab.脚のタグは、地元のブランドガニのしるしです。
- We finish the hot pot by cooking rice in the broth.鍋の最後は、汁でご飯を煮て締めます。
- Use this tool to push the meat out of the legs.この道具で、脚から身を押し出してください。
- Crab season here runs from November to March.ここのカニの季節は、11月から3月までです。
Words you need
- snow crabズワイガニ
- opening day of the season解禁日
- crab legsカニの脚
- shell殻・甲羅
- first auction of the season初競り
- catch limit漁獲枠
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ズワイガニは、とれる土地で名前が変わります。山陰では雄を「松葉ガニ」、雌を「親ガニ」と呼び、福井県では雄を「越前ガニ」、雌を「セイコガニ」、石川県では雌を「香箱ガニ」と呼びます。島根県から富山県までの海域では、農林水産省令で雄の漁期が11月6日から翌年3月20日、雌が1月20日までと決まっていて、雄は甲羅の幅が9センチ以上のものしかとれません。この海域の漁獲量は1960年代半ばと1970年ごろに1.4万トンを超えましたが、その後に急に減り、いまは国が毎年とってよい量の上限を決めています。