tsumami zaiku
flowers made from tiny folded squares of silk
つまみ細工（つまみざいく）
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Tsumami zaiku is the craft of folding tiny squares of silk with tweezers to make fabric flowers.
つまみ細工とは、小さな正方形の絹をピンセットで折りたたみ、布の花を作る手仕事です。
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The standard explanation
Tsumami zaiku is a traditional craft said to date back to the Edo period. Craftspeople cut thin silk into small squares, fold each one into a petal with tweezers, and glue the petals onto a base to form flowers. It's best known for the hair ornaments that girls wear for Shichi-Go-San and that young women wear with a furisode at the Coming of Age Day ceremony.
つまみ細工は、江戸時代から伝わるとされる伝統的な手仕事です。職人は薄い絹を小さな正方形に切り、一枚ずつピンセットで花びらの形に折りたたみ、台に貼り合わせて花を作ります。よく知られているのは髪飾りで、女の子が七五三で、若い女性が成人式で振袖に合わせて付けます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you've seen a little girl dressed in a kimono for Shichi-Go-San, you may have noticed the colorful flowers in her hair. Many of them are made with a technique called tsumami zaiku. Tsumami means "to pinch," and the craft is all about pinching and folding.
A craftsperson cuts thin silk into small squares, folds each square into a petal using tweezers, and then arranges dozens of petals on a base to build a flower. There are two basic shapes: a round petal and a pointed one. By combining them, makers create plum blossoms, chrysanthemums, and even cranes.
The technique is said to date back to the Edo period, and Edo tsumami kanzashi, or hair ornaments, are a designated traditional craft of Tokyo. Apprentice geisha in Kyoto, called maiko, wear flower hairpins that change with the month. Today, many people also try it as a hobby and make hair clips or brooches. I find it amazing that something so small takes so much patience.
七五三で着物を着た小さな女の子を見たことがあれば、髪に色とりどりの花が付いていたのに気づいたかもしれません。その多くは、つまみ細工という技法で作られています。「つまみ」は「指先でつまむ」という意味で、この手仕事はつまんで折ることがすべてです。
職人は薄い絹を小さな正方形に切り、ピンセットで一枚ずつ花びらの形に折り、何十枚もの花びらを台の上に並べて一つの花に仕上げます。基本の形は、先の丸い花びらと先のとがった花びらの二つです。それを組み合わせて、梅や菊、さらには鶴まで作ります。
この技法は江戸時代から伝わるとされ、「江戸つまみ簪」は東京都の伝統工芸品に指定されています。京都の舞妓は、月ごとに替わる花簪を挿します。いまは趣味として挑戦し、髪留めやブローチを作る人も多くいます。こんなに小さなものに、これほどの根気が要ることに、私は驚かされます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why do they use tweezers instead of fingers?
The squares are very small, and the folds need to be sharp. Tweezers let the maker hold each tiny piece firmly and place it exactly where it should go.
正方形がとても小さく、折り目をきっちりつける必要があるからです。ピンセットなら、小さな一枚一枚をしっかりつかみ、正確な位置に置くことができます。
Is it only used for hair ornaments?
Hair ornaments are the classic use, but today you'll also see tsumami zaiku brooches, earrings, and decorations. Kits for beginners are sold, and it's a popular hobby.
髪飾りが昔からの使い道ですが、いまはつまみ細工のブローチやイヤリング、飾りも見かけます。初心者向けのキットも売られていて、人気の趣味になっています。
Do maiko really change their hairpins every month?
Yes. Maiko in Kyoto usually wear hairpins that match the month, such as plum blossoms in early spring and maple leaves in autumn. Many of them are made with tsumami zaiku.
はい。京都の舞妓は、ふつう月に合わせた簪を挿します。たとえば早春には梅、秋には紅葉です。その多くがつまみ細工で作られています。
Phrases you can use
- These flowers are made of folded silk.この花は、絹を折りたたんで作ってあるんです。
- Each petal is folded with tweezers.花びらは一枚ずつ、ピンセットで折ります。
- Girls wear hair ornaments like this for Shichi-Go-San.女の子は七五三のときに、こういう髪飾りを付けます。
- You can try making one at a workshop.体験教室で作ってみることもできますよ。
- It takes a lot of patience.すごく根気が要るんです。
Words you need
- tweezersピンセット
- petal花びら
- hair ornament髪飾り
- to fold折りたたむ
- silk絹
- craftsperson職人
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つまみ細工は、薄い絹の羽二重を小さな正方形に切り、ピンセットでつまんで折りたたみ、花びらにして台に貼り合わせていく技法。江戸時代から伝わるとされ、東京では「江戸つまみ簪」が東京都の伝統工芸品に指定されている。基本の折り方は、先が丸い「丸つまみ」と、先がとがった「剣つまみ」の二つで、その組み合わせで梅や菊、鶴などを形づくる。七五三や成人式の髪飾りのほか、京都の舞妓が挿す花簪にも使われ、舞妓の簪は月ごとに季節の花に替わる。近年は、髪留めやブローチを作る趣味としても人気がある。