somen
very thin cold noodles
そうめん（そうめん）
In one line
The shortest answer that works
Somen are very thin wheat noodles served cold in iced water with a dipping sauce.
そうめんは細い小麦の麺で、氷水に冷やし、つゆにつけて食べます。
In 30 seconds
The standard explanation
Somen are thin wheat noodles, boiled for a minute or two, rinsed in cold water and served in a bowl of ice with a chilled dipping sauce. They are summer food, quick to prepare when it is too hot to cook, and a standard gift box in midsummer.
そうめんは細い小麦の麺で、一、二分ゆで、冷水で締め、氷を入れた器に盛って、冷たいつゆにつけて食べます。夏の食べもので、暑くて料理をする気になれないときにすぐできます。真夏の贈答品としても定番です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Somen are the thinnest of the Japanese wheat noodles, about a millimeter across, and they belong to high summer. They cook in a minute or two, are rinsed under cold water to firm them up, and are served in a bowl with ice, alongside a small cup of chilled dipping sauce made from dashi, soy sauce and mirin.
Chopped spring onion, grated ginger and myoga go on top. The appeal is obvious when the temperature is thirty-five degrees and the kitchen is unbearable. There are two things worth knowing. First, somen is a common midsummer gift, so households often have a wooden box of it in a cupboard, and older stock is said to improve.
Second, there is a summer amusement called nagashi somen, where noodles are sent down a split bamboo channel with running water and you catch them with chopsticks as they pass, which restaurants and community events set up for children.
そうめんは、日本の小麦の麺のなかで最も細く、直径は一ミリほどで、真夏のものです。一、二分でゆで上がり、冷水で洗って締め、氷を入れた器に盛って、出汁と醤油とみりんで作った冷たいつゆの小さな器を添えます。刻んだねぎ、おろししょうが、みょうがをのせます。
気温が三十五度で台所に立っていられないとき、その魅力は説明の要りません。知っておきたいことが二つあります。一つは、そうめんが真夏の贈りものの定番であり、木の箱に入ったものが戸棚にある家が多いということです。
寝かせたものはよくなるとも言われます。もう一つは、流しそうめんという夏の遊びです。割った竹の樋に水を流して麺を送り、通り過ぎるところを箸で取ります。飲食店や地域の催しが、子どものために設けます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QHow is it different from udon?
Thickness and method. Somen are stretched with oil and dried very thin, and are almost always eaten cold; udon are cut thick and usually eaten hot, though cold udon exists too.
太さと作り方です。そうめんは油を使って細く延ばして干したもので、ほとんど冷たくして食べます。うどんは太く切り、たいてい温かくして食べますが、冷たいうどんもあります。
QWhat goes in the dipping sauce?
Dashi, soy sauce and mirin, served chilled. Add grated ginger, chopped spring onion and shredded shiso or myoga, and dip only the end of the noodles rather than soaking them.
出汁、醤油、みりんで、冷やして出します。おろししょうが、刻んだねぎ、細く切った大葉やみょうがを加え、麺は浸しきらず、先だけをつけて食べます。
QIs nagashi somen a real thing?
Yes, at summer events, some restaurants and in gardens with bamboo set up for it. Toy versions for the home table are sold in supermarkets every summer.
本当にあります。夏の催し、一部の飲食店、竹を組んだ庭などで行われます。家の食卓でできる玩具は、夏になるとスーパーに並びます。
Phrases you can use
- It's too hot to cook properly.暑くてちゃんと料理する気になりません。
- Rinse them in cold water.冷水で締めてください。
- Dip just the tips.先だけつけてください。
- Add ginger and spring onion.しょうがとねぎを入れてください。
- We were given a whole box of it.ひと箱いただきました。
Words you need
- thin wheat noodlesそうめん
- dipping sauceつゆ
- condiments薬味
- to rinse and firm up締める
- flowing noodles流しそうめん
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
そうめんは小麦粉に塩水を加えて練り、油を塗って細く引き延ばし、乾かして作ります。奈良の三輪や兵庫の播州、香川の小豆島などが産地として知られます。夏の贈答の定番で、木箱入りのものがお中元によく使われます。製造から一年以上寝かせたものを古物と呼び、こしが強くなるとして好む人もいます。流しそうめんは、竹の樋に水を流して麺を送る夏の遊びで、観光施設や地域の行事で行われます。