shago
why shrines are called jingu, taisha or jinja
社号（しゃごう）
In one line
The shortest answer that works
The suffix on a shrine's name, jingu, taisha, gu or jinja, tells you something about its history.
神宮、大社、宮、神社という社号の違いは、その社の由来をある程度示しています。
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The standard explanation
Japanese shrines end their names in different ways. Jingu generally marks a shrine connected to the imperial line, gu one enshrining an imperial figure, taisha a shrine of major standing in its region, and jinja is the ordinary term. The distinctions are historical rather than a strict modern ranking.
日本の神社の名の末尾はさまざまです。神宮はおおむね皇室に関わる社、宮は皇族などを祀る社、大社はその地域で大きな位置を占めてきた社、神社はふつうの呼び名です。この区別は歴史によるもので、現在の厳密な格付けではありません。
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A full paragraph you can read aloud
Visitors often ask why one shrine is a jinja, another a jingu, and a third a taisha. The endings are called shago, and they carry history. Jingu generally indicates a close connection with the imperial line: the shrine at Ise is formally just Jingu, with no place name, because it was regarded as the shrine.
Gu usually marks a shrine enshrining a member of the imperial family or a figure given that status, as at the shrines to Sugawara no Michizane. Taisha, meaning great shrine, was originally used of Izumo alone and later extended to a number of shrines of major regional standing.
Jinja is the ordinary word, used by the overwhelming majority. Sha marks a small branch shrine. Before 1945 there was a formal state ranking of shrines, which was abolished during the postwar reforms, so today these names are inherited tradition rather than an official hierarchy.
神社によって、神社と呼ばれるもの、神宮と呼ばれるもの、大社と呼ばれるものがあるのはなぜか、とよく尋ねられます。これらの末尾は社号と呼ばれ、歴史を担っています。神宮はおおむね皇室との深い関わりを示します。伊勢の社は正式には地名を付けずに神宮と称します。
それが神宮そのものと見なされてきたからです。宮は皇族やそれに準ずるとされた人物を祀る社に多く、菅原道真を祀る社がその例です。大社は大きな社という意味で、もとは出雲について用いられ、のちに地域で大きな位置を占める社に広がりました。
神社はふつうの語で、圧倒的多数がこれを使います。社は小さな分社に付きます。1945年より前には国家による社格の制度がありましたが、戦後の改革で廃止されました。今日これらの名は、公的な序列ではなく、受け継がれた呼び名です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QDoes a bigger name mean a more important shrine?
Not reliably. Many small local shrines carry grand-sounding names for historical reasons, and some very significant shrines are simply jinja. The name records history rather than current standing.
必ずしもそうではありません。歴史的な事情で立派な名を持つ小さな社は多く、きわめて重要な社が単に神社と称している例もあります。名は現在の位置づけではなく、来歴を記録しているのです。
QWhat was the prewar ranking?
A state system that classified shrines into national and local grades and provided support accordingly. It was abolished after 1945 when shrines were separated from the state, and most became private religious corporations.
国が神社を官社と諸社などに格付けし、それに応じて扱いを定めた制度です。1945年以降、神社が国家から分離されたときに廃止され、多くは宗教法人となりました。
QHow do I tell a shrine from a temple by name?
Shrine names end in jinja, jingu, taisha, gu or sha. Temple names typically end in ji, in or do. A torii gate at the entrance is the clearest visual sign of a shrine.
神社の名は神社、神宮、大社、宮、社で終わります。寺は寺、院、堂で終わるのがふつうです。入口の鳥居が、神社であることを示す最も分かりやすい目印です。
Phrases you can use
- The ending tells you about its history.末尾の呼び名に来歴が表れています。
- Ise is formally called just Jingu.伊勢は正式には神宮と称します。
- Most shrines are simply jinja.ほとんどの社は単に神社です。
- A small branch shrine is called sha.小さな分社は社と呼ばれます。
- The old ranking system was abolished.旧来の社格制度は廃止されました。
Words you need
- shrine title社号
- grand shrine大社
- imperial shrine神宮
- branch shrine分社
- shrine ranking system社格
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From YouTubeBackground (Japanese)
社号には神宮、宮、大社、神社、社があります。神宮は伊勢のほか、皇室にゆかりの深い社に用いられ、明治以降に新たに神宮を称した社もあります。大社は出雲に用いられた呼び名で、戦後に各地の有力な社が称するようになりました。宮は皇族や、天神として祀られた人物の社に多く見られます。1871年に定められた近代社格制度は1946年に廃止され、現在の社号は歴史的な名称として受け継がれています。