oden
a winter stew of fish cakes, daikon and eggs
おでん（おでん）
In one line
The shortest answer that works
Oden is a winter dish of daikon, eggs and fish cakes simmered for hours in a light soy broth.
おでんとは、大根、卵、練り物を醤油味の薄い出汁で何時間も煮込む冬の料理です。
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The standard explanation
Oden is a pot of assorted ingredients, each simmered until it soaks up the broth: thick rounds of daikon radish, boiled eggs, tofu, konnyaku jelly, and many kinds of fish cake. You pick the pieces you want and pay per piece. It is sold at convenience store counters, street stalls and small bars from autumn through winter. It is cheap, filling and not spicy, and eaten with a dab of mustard.
おでんとは、具材がそれぞれ出汁を吸うまで煮込まれた鍋料理です。厚く切った大根、ゆで卵、豆腐、こんにゃく、さまざまな練り物が入っています。好きな具を選んで一つずつの値段で買います。秋から冬にかけてコンビニのレジ横、屋台、小さな居酒屋で売られます。安くて腹にたまり、辛くはなく、からしを少しつけて食べます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Every autumn, a steaming metal tray divided into compartments appears next to the register in Japanese convenience stores. That is oden, and it is one of the most comforting things you can eat here. The idea is simple: a mild broth made from kelp and dried fish, seasoned with soy sauce, in which a dozen different ingredients simmer for hours.
Daikon radish becomes soft and sweet, boiled eggs turn brown, and fish cakes of every shape, from tubes to balls to flat slabs, give up their flavor to the soup. You order by the piece and eat it with hot mustard.
Oden is not a dish with a recipe so much as a category, and it changes by region: darker and richer around Tokyo, pale and delicate in the Kansai area, miso-based in Nagoya, and served with a dried fish powder in Shizuoka. Personally I think the best part is the daikon.
毎年秋になると、日本のコンビニのレジの横に、仕切りのある湯気の立つ金属の容器が現れます。それがおでんで、ここで食べられる最も心のあたたまる食べ物の一つです。
考え方は単純で、昆布と干し魚からとった薄い出汁を醤油で味つけし、その中で十種類以上の具を何時間も煮ます。大根はやわらかく甘くなり、ゆで卵は茶色に染まり、筒形や球形や平たい板状などあらゆる形の練り物が汁に旨みを溶かします。
一つずつ注文し、からしをつけて食べます。おでんは決まった作り方のある料理というより一つの分類で、地域によって変わります。東京周辺では濃く、関西では淡く上品、名古屋は味噌味、静岡は魚の粉をかけて食べます。私個人はいちばんおいしいのは大根だと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhat is the gray jelly thing?
Konnyaku, a firm jelly made from the root of a plant called konjac. It has almost no calories and very little taste of its own, but it soaks up the broth and has a chewy bite that Japanese people love. The white noodle-like strands are the same thing in a different shape.
こんにゃくで、こんにゃく芋という植物の根から作る固いゼリー状の食べ物です。カロリーはほとんどなく、味もほとんどありませんが、出汁を吸い、日本人が好む弾力のある歯ごたえがあります。白い麺のようなものは形の違う同じ食品で、しらたきです。
QIs all that fish cake made of real fish?
Yes, the base is minced white fish, ground with starch and salt, then shaped and steamed, boiled or fried. Chikuwa is molded around a stick, hanpen is fluffy and white, and satsuma-age is deep-fried. They are inexpensive everyday foods, not luxury items.
はい、基本は白身魚のすり身で、でんぷんと塩を加えて練り、成形して蒸すか茹でるか揚げます。ちくわは棒に巻きつけて作り、はんぺんは白くふわふわ、さつま揚げは油で揚げたものです。高級品ではなく、安い日常の食べ物です。
QHow do I order oden at a convenience store?
Tell the staff which pieces you want and how many; there is usually a picture menu on the case. They will put them in a cup with broth and give you mustard on the side. Some stores now pre-pack oden in sealed cups instead, for hygiene.
店員にどの具を何個かを伝えてください。容器にはたいてい写真つきの品書きがあります。出汁と一緒にカップに入れ、からしを添えてくれます。衛生のため、密封したカップに入れて売る店も今は増えています。
Phrases you can use
- Two daikon, one egg and a chikuwa, please.大根二つ、卵一つ、ちくわを一つください。
- It's been simmering all day.一日中煮込んであります。
- Put a little mustard on it.からしを少しつけて食べてください。
- Each piece is priced separately.具は一つずつ値段がついています。
- The broth is different in Osaka.大阪では出汁が違います。
Words you need
- broth出汁・つゆ
- simmer煮込む
- fish cake練り物
- daikon radish大根
- hot mustardからし
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おでんは豆腐を串に刺して味噌をつけて焼いた田楽から発展したとされ、「田楽」を女房言葉で「おでん」と呼んだのが名の由来という説があります。江戸時代の後半に煮込み型が広まり、明治以降に今の形になったと考えられています。地域差が大きい料理で、関東では濃口醤油の濃い汁にちくわぶやはんぺん、関西では薄口の出汁に牛すじやたこ、名古屋周辺では八丁味噌の汁、静岡では黒い汁に青のりと魚粉をかける、姫路では生姜醤油をつけるなど、旅先で食べ比べる楽しみがあります。コンビニのレジ横のおでんは秋の始まりの風物詩でしたが、衛生面や人手の問題から扱いを縮小した店もあります。