mothers day and fathers day
how Japan observes the two imported family days
母の日と父の日（ははのひとちちのひ）
In one line
The shortest answer that works
Imported American days that Japan kept on the same dates — the second Sunday of May and the third Sunday of June.
アメリカから入った行事で、日付もそのまま。五月の第二日曜と六月の第三日曜です。
In 30 seconds
The standard explanation
Japan observes Mother's Day on the second Sunday of May and Father's Day on the third Sunday of June, the same dates as the United States. Carnations, usually red, are the standard gift for mothers. Father's Day is noticeably smaller: surveys by gift companies regularly find that fewer people give anything, and the joke that fathers come second is made openly.
日本の母の日は五月の第二日曜、父の日は六月の第三日曜で、アメリカと同じ日付です。母の日の定番の贈り物は、赤いカーネーション。父の日ははっきり影が薄く、贈り物をする人の割合は母の日より低いという調査が毎年出ます。父親は二番目だ、という冗談も公然と言われます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Mother's Day and Father's Day in Japan are straightforward imports, and the interesting part is what happened to them after arrival. Both keep the American dates: the second Sunday of May and the third Sunday of June. Mother's Day took hold firmly. The standard gift is red carnations, and schools had children make things for it, so nearly everyone has a memory of drawing their mother's face.
Department stores build displays for it and the flower trade treats it as one of the biggest days of the year. Father's Day is the weaker of the two by a wide margin. Gift-company surveys find year after year that far fewer people mark it, the yellow rose promoted as its flower never stuck, and a common gift is beer.
Japanese people will make the joke themselves, and it is a small window onto how the postwar family was arranged: the mother was the household's center and the father was at the office. As that arrangement changes, some families have started treating the two days more equally, but the gap in the sales figures has not closed.
日本の母の日と父の日は、そのままの輸入です。面白いのは、入ってきたあとどうなったかです。日付は両方ともアメリカのまま。五月の第二日曜と六月の第三日曜です。母の日はしっかり根づきました。定番は赤いカーネーション。戦後は学校で母の似顔絵や工作を作らせたので、ほとんどの人に思い出があります。
百貨店は売り場を作り、花の業界にとっては一年で最も大きな日の一つです。父の日は、はっきり弱いほうです。贈り物をした人の割合は母の日を下回るという調査が毎年出ますし、花として宣伝された黄色いバラも定着しませんでした。
贈るものはビールや仕事の道具が多い。日本人自身がこれを冗談にします。戦後の家族の形が透けて見える点でもあります。母が家の中心で、父は会社にいた。その形が変わるにつれ、二つの日を同じように扱う家庭も出てきましたが、売り上げの差はまだ埋まっていません。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QAre the dates the same as in the US?
Yes. Japan adopted both dates as they were: the second Sunday of May and the third Sunday of June.
同じです。五月の第二日曜と六月の第三日曜を、そのまま受け入れました。
QWhy carnations?
The flower came with the American custom and Japan kept it. Red is for a living mother; white is associated with a mother who has died, and shops usually avoid selling white for the day.
アメリカの習慣とともに入り、そのまま残りました。赤は存命の母に、白は亡くなった母に、とされ、店は当日に白を勧めないのがふつうです。
QIs Father's Day really smaller?
Yes, consistently. Gift and flower companies publish surveys each year showing a clear gap in both the share of people who give and the amount spent.
はっきり小さいです。贈答や花の会社が毎年出す調査で、贈る人の割合も金額も差があります。
A common misunderstanding
MYTHThese are traditional Japanese observances.
FACTBoth are twentieth-century imports from the United States, kept on the American dates.
Phrases you can use
- Same dates as America — May and June Sundays.日付はアメリカと同じ、五月と六月の日曜です。
- Red carnations are the standard gift.定番は赤いカーネーションです。
- Father's Day is much quieter than Mother's Day.父の日は母の日よりずっと静かです。
- Children make something at school for it.学校で何か作って渡します。
- For fathers, beer is a safe choice.父にはビールが無難です。
Words you need
- Mother's Day母の日
- Father's Day父の日
- carnationカーネーション
- gift贈り物
- second Sunday第二日曜
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From YouTubeBackground (Japanese)
日本の母の日は、戦前は三月六日（当時の皇后の誕生日）に行われた時期もあったが、戦後に五月の第二日曜へ落ち着いたとされる。父の日は日本ファーザーズ・デイ委員会が黄色いバラを贈る日として広めたが、母の日のカーネーションほどには定着していない。カーネーションの赤と白の使い分けは、アメリカで始まった習慣が日本にも伝わったものである。