maru to batsu
the circle for "right" and the X for "wrong" used in Japan
丸とバツ（まるとばつ）
In one line
The shortest answer that works
Maru to batsu are the circle for "right" and the X for "wrong" that Japanese people use everywhere.
丸とバツとは、日本でいたるところに使われる、「正しい」を表す丸と、「まちがい」を表すバツのことです。
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The standard explanation
In Japan, a circle, called maru, means "correct" or "yes," and an X, called batsu, means "wrong" or "no." Teachers circle right answers on tests, and a check mark is often used for wrong ones, which surprises many students from abroad. People even make a circle or an X with their arms to say yes or no without words.
日本では、丸は「正しい」「はい」、バツは「まちがい」「いいえ」を意味します。先生はテストの正しい答えに丸を付け、まちがった答えにはチェックの印がよく使われるので、海外から来た生徒の多くが驚きます。言葉を使わずに、腕で丸やバツを作って、はいかいいえを伝えることさえあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
When students from abroad get their first test back in a Japanese school, they're often confused. The page is covered in red circles, and they think they did badly. In fact, a circle, or maru, means the answer is right. An X, or batsu, means it's wrong, and many teachers also use a check mark for wrong answers, which is the opposite of what students in many other countries expect.
When a student does very well, a younger child might even get a hanamaru, a circle drawn like a flower. The same symbols appear everywhere in daily life. On forms, you circle the option that applies. On TV quiz shows, people run to the circle side or the X side.
Store staff may cross their arms in an X to tell you something isn't possible, and a friend might hold their arms over their head in a big circle to say "OK." Even game controllers used this rule: on older PlayStation systems in Japan, the circle button meant "yes." I think it's worth knowing, because a simple mark can mean the opposite in another country.
海外から来た生徒が日本の学校で初めてテストを返されると、戸惑うことがよくあります。ページが赤い丸だらけで、悪い点を取ったと思ってしまうのです。実は、丸は答えが正しいという意味です。バツはまちがいという意味で、まちがった答えにチェックの印を付ける先生も多く、ほかの多くの国の生徒が思うのとは逆になります。
とてもよくできたときには、小さな子どもなら、花の形に描いた丸「花丸」をもらえることもあります。同じ記号は、暮らしのいたるところに出てきます。書類では、当てはまるものに丸を付けます。テレビのクイズ番組では、人々が丸の側かバツの側へ走ります。
店員さんが腕でバツを作って、できないことを伝えることもあれば、友だちが頭の上で腕を大きな丸にして「いいよ」と言うこともあります。ゲームのコントローラーにさえこの決まりがあり、日本の以前のプレイステーションでは、丸のボタンが「決定」でした。簡単な印でも、国が変われば意味が逆になることがあるので、知っておく価値があると思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
So is a check mark always wrong in Japan?
Not always. On tests it often marks a wrong answer, but on lists and forms it can just mean "done" or "selected," like in other countries. Look at how the teacher uses it.
いつもではありません。テストではまちがった答えを示すことが多いですが、リストや書類では、ほかの国と同じように「済み」「選んだ」という意味のこともあります。先生の使い方を見てください。
What is a triangle for?
A triangle, or sankaku, means "partly right" or "so-so." On a test, you might get some of the points for that answer.
三角は「半分正しい」「まあまあ」という意味です。テストでは、その答えに部分点がもらえることがあります。
Why do people make an X with their arms?
It's a quick, clear way to say "no" or "not allowed" without words, for example when a restaurant is full. It isn't rude in Japan, just direct.
言葉を使わずに「だめ」「できません」を、すばやくはっきり伝える方法で、たとえば店が満席のときに使います。日本では失礼ではなく、率直なだけです。
A common misunderstanding
MYTHA paper covered in red circles means you made a lot of mistakes.
FACTIn Japan, it's the opposite. Red circles mean right answers, so a page full of them is good news.
Phrases you can use
- In Japan, a circle means the answer is right.日本では、丸は答えが正しいという意味です。
- Please circle the one that applies.当てはまるものに丸を付けてください。
- A check mark on a test usually means it's wrong.テストのチェックは、たいていまちがいという意味だよ。
- She made an X with her arms, so I think it's full.腕でバツを作っていたから、満席だと思う。
- A hanamaru is a flower-shaped circle for great work.花丸は、とてもよくできたときの花の形の丸です。
Words you need
- a circle丸
- a cross / an Xバツ
- a check markチェック・レ点
- a triangle三角
- partial credit部分点
- to grade a testテストを採点する
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From YouTubeBackground (Japanese)
日本では丸が「正しい」、バツが「まちがい」、三角が「一部正しい」を表し、テストの採点、アンケート、テレビのクイズ番組まで同じ考え方で使われる。英語圏ではチェックの印が「正しい」、X が「まちがい」を表すことが多く、日本の答案を見た外国人が戸惑う原因になる。ゲーム機でも違いが表れ、日本のプレイステーションでは長く丸ボタンが「決定」、バツボタンが「取り消し」だったが、2020年に発売されたPS5からは、海外と同じくバツボタンが「決定」にそろえられた（設定で入れ替えることもできる）。