kumiodori
Okinawan musical theater, created for Chinese envoys
組踊（くみおどり）
In one line
The shortest answer that works
Okinawan music theater created in 1719 for envoys from China, performed in the Ryukyuan language.
1719年、中国からの使節をもてなすために琉球で作られた歌舞劇で、琉球の言葉で演じられます。
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The standard explanation
Kumiodori combines spoken lines, song and dance, and was devised in 1719 by a Ryukyuan court official to entertain envoys sent from China to install a king. It draws on Okinawan dance and song and on Japanese noh and kabuki, and is performed in the Ryukyuan language to the sanshin. It was designated an important intangible cultural property in 1972 and listed by UNESCO in 2010.
組踊は、せりふと歌と踊りを組み合わせた舞台で、1719年、国王を冊封するために中国から来た使節をもてなすため、琉球の役人が作りました。沖縄の踊りと歌に、日本の能や歌舞伎の型を取り入れています。言葉は琉球語、伴奏は三線です。1972年に重要無形文化財に指定され、2010年にユネスコの一覧に記載されました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Kumiodori is worth knowing because it is evidence of something people often forget: that Okinawa was a separate kingdom with its own diplomacy. The Ryukyu Kingdom received envoys from China who came to formally install each new king, and entertaining them was a matter of state. In 1719, for one such visit, a court official named Tamagusuku Chokun created a new form of theater by combining Okinawan dance and song with what he had seen of noh and kabuki on visits to Japan.
The result has spoken lines delivered in a stylized cadence, songs accompanied by the sanshin, the Okinawan three-stringed instrument covered in snakeskin, and dance, and the language is classical Ryukyuan, which modern Okinawans do not simply understand either — performances are surtitled.
The plots are mostly about loyalty and revenge and filial duty, and the pace is slow in the way noh is slow. It was suppressed as court art when the kingdom was abolished in the 1870s, survived through local performers, and is now supported by a national theater in Okinawa, designated domestically in 1972 and listed by UNESCO in 2010.
組踊を知っておく値打ちは、忘れられがちなことの証しだからです。沖縄はかつて、独自の外交を持つ別の王国でした。琉球王国は、新しい国王を正式に認めるために中国から来る使節を迎え、そのもてなしは国の仕事でした。1719年、その一度の来訪のために、玉城朝薫という役人が新しい舞台を作ります。
沖縄の踊りと歌に、日本で見た能や歌舞伎の型を組み合わせたのです。できあがったものには、独特の抑揚で語るせりふと、蛇皮を張った三本の弦の楽器、三線に合わせた歌と、踊りがあります。言葉は古い琉球語で、いまの沖縄の人にもそのままでは分かりません。上演では字幕が出ます。
筋の多くは忠義と仇討ちと親への務めで、進み方は能のようにゆっくりです。1870年代に王国が廃されると宮廷の芸としては絶え、地域の演者によって受け継がれました。いまは沖縄の国立劇場が支え、1972年に国内で指定され、2010年にユネスコの一覧に記載されています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QCan Japanese people understand it?
Not without help. It is performed in classical Ryukyuan, which differs greatly from Japanese, so theaters provide surtitles for the audience.
そのままでは分かりません。古い琉球語で演じられ、日本語とは大きく異なるため、劇場は字幕を出します。
QIs it the same as Okinawan folk dance?
No. Folk dance and eisa are community forms. Kumiodori is court theater with written scripts, fixed roles and a composer, closer in status to noh.
違います。民俗の踊りやエイサーは地域のものです。組踊は台本と役と作者を持つ宮廷の演劇で、位置づけは能に近いものです。
QWhere can I see it?
Mainly at the national theater in Urasoe, Okinawa, which programs it regularly, and occasionally on tour in mainland Japan.
主に沖縄県浦添市の国立劇場で、定期的に上演されています。本土で公演が行われることもあります。
A common misunderstanding
MYTHKumiodori is a regional version of kabuki.
FACTIt borrowed from noh and kabuki but was created in the Ryukyu Kingdom for its own diplomatic purposes, in its own language and music.
Phrases you can use
- It was created in 1719 for Chinese envoys.1719年、中国の使節のために作られました。
- It's performed in the Ryukyuan language.琉球の言葉で演じられます。
- The accompaniment is the sanshin.伴奏は三線です。
- Okinawa was a separate kingdom then.当時の沖縄は別の王国でした。
- There are surtitles, even for Japanese audiences.日本人の客にも字幕が出ます。
Words you need
- Ryukyu Kingdom琉球王国
- envoy for investiture冊封使
- three-stringed instrument三線
- script台本
- surtitles字幕
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From YouTubeBackground (Japanese)
組踊は1719年、尚敬王の冊封のために来琉した使節をもてなす宴で初演されたとされ、作者は踊奉行の玉城朝薫。代表作に「執心鐘入」「二童敵討」がある。1972年の沖縄復帰の年に国の重要無形文化財に指定され、2010年にユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載された。2004年に国立劇場おきなわが浦添市に開場している。