kakejiku
a hanging scroll displayed in an alcove
掛け軸（かけじく）
In one line
The shortest answer that works
A kakejiku is a scroll of painting or calligraphy that is hung for a season and then rolled away.
掛け軸とは、絵や書を表装した巻物で、季節ごとに掛け、それ以外は巻いてしまっておきます。
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The standard explanation
A hanging scroll is a painting or a piece of calligraphy mounted on silk and paper with a rod at the bottom, hung in the alcove of a Japanese room. It is not permanent decoration. It is changed with the season or the occasion, and the rest of the year it lives rolled up in a box, which is why old scrolls survive in good condition.
掛け軸とは、絵や書を絹と紙で表装し、下に軸をつけたもので、和室の床の間に掛けます。掛けっぱなしの飾りではありません。季節や場に合わせて掛け替え、それ以外の時期は巻いて箱に納めます。古い掛け軸が良い状態で残っているのは、そのためです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
A kakejiku is a hanging scroll, and it embodies a different idea of how art lives in a house. A painting or a piece of calligraphy is mounted on layers of silk and paper by a specialist, with a wooden rod at the bottom so that it hangs straight and can be rolled from the bottom up.
It is displayed in the tokonoma, the alcove of a Japanese room, and it is changed. A scroll with plum blossom goes up in late winter and comes down when the plum season passes; a tea host chooses one that sets the theme of the gathering. For the rest of the year it is rolled, wrapped and kept in a paulownia box, out of the light.
That is why scrolls hundreds of years old can still be bright, while a European painting of the same age has spent every one of those years on a wall. It also means the room changes through the year without anything being bought. If you are given one, the important thing is to roll it evenly and store it somewhere dry.
掛け軸は、家の中で美術がどう生きるかについて、別の考え方を体現しています。絵や書を、専門の職人が絹と紙を重ねて表装し、下に木の軸を付けます。まっすぐ垂れ、下から巻き上げられるようにするためです。掛ける場所は和室の床の間で、そして掛け替えます。
梅の掛け軸は冬の終わりに掛け、梅の季節が過ぎれば外します。茶事では、亭主がその日の主題を示すものを選びます。それ以外の時期は巻いて包み、桐の箱に納め、光の当たらない場所に置きます。だから何百年も前の掛け軸が今も鮮やかでいられます。
同じ年代のヨーロッパの絵は、その年月をずっと壁で過ごしてきました。同時に、何も買い足さずに、部屋が一年を通して変わっていくということでもあります。もし譲り受けたら、大事なのは、均一に巻くことと、乾いた場所にしまうことです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy not just leave it hanging?
Light, humidity and dust damage paper and silk, and the mounting itself can warp. Rotating scrolls preserves them and lets the room follow the season, which is the point of the alcove.
光と湿気と埃が紙と絹を傷め、表装そのものも歪みます。掛け替えれば長持ちしますし、部屋が季節をたどります。それが床の間の眼目です。
QHow do I roll one up?
Lower it with both hands, roll evenly from the bottom without pulling tight, tie the cord loosely and lay it flat in its box. Rolling it too tightly is the usual way scrolls get creased.
両手で下ろし、下から均等に、きつく引かずに巻きます。紐はゆるく結び、箱に平らに納めます。折れ皺の多くは、きつく巻きすぎたことによるものです。
QAre they expensive?
The range is enormous. A modern printed scroll costs very little, while a work by a known hand with fine mounting can cost a great deal. Second-hand shops and temple markets are where most people start.
幅がとても広いです。現代の印刷ものならごく安く、名のある筆に良い表装が付けば、かなりの値段になります。多くの人は、古道具屋や寺の市から入ります。
Phrases you can use
- The scroll changes with the season.掛け軸は季節で掛け替えます。
- This one is for late winter.これは冬の終わりに掛けるものです。
- It is kept rolled in a box.ふだんは巻いて箱に入れてあります。
- Please do not touch the surface.表面には触れないでください。
- The mounting is done by a specialist.表装は専門の職人が手がけます。
Words you need
- a hanging scroll掛け軸
- to mount表装する
- to roll up巻く
- calligraphy書
- to rotate a display掛け替える
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表装は、本紙のまわりに裂地を継ぎ足して仕立てる仕事で、掛け軸の格は表装でも決まります。下に付ける軸は左右が少し出ており、ここを持って巻きます。しまうときは桐の箱に納めます。桐は湿気を通しにくく、虫も付きにくいとされるためです。茶室では、掛け軸がその日の主題を示す役を担い、客はまず床の間の前で拝見します。掛け替えの目安は季節ですが、正月、節句、法事など、行事に合わせて選ぶこともあります。