Jomo karuta
a karuta card game about Gunma Prefecture that most people there learn as children
上毛かるた（じょうもうかるた）
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The shortest answer that works
Jomo karuta is a local card game whose 44 cards each describe something about Gunma Prefecture.
上毛かるたは、44枚の札の一つ一つが群馬県のことを詠んだ、郷土のかるたです。
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The standard explanation
Jomo karuta is a karuta card game made in Gunma in 1947. Each of its 44 cards describes a place, person, product or piece of history from the prefecture. Children play it through local children's groups, and the best players go on to a prefectural tournament. Many people from Gunma can still recite the cards years after they played.
上毛かるたは、1947年に群馬でつくられたかるたです。44枚の札の一つ一つが、県の名所や人物、名産、歴史を詠んでいます。子どもたちは地域の子ども会で遊び、勝ち抜いた子は県の大会へ進みます。群馬出身の人の多くは、大人になっても札を暗唱できます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you meet someone from Gunma Prefecture, try asking about Jomo karuta. Jomo is an old name for the area, and karuta is a Japanese card game where one person reads a card aloud and the players race to grab the matching picture card. Jomo karuta was created in December 1947, just after the war.
The man behind it wanted to give children in Gunma something bright and hopeful during a hard time. Its 44 cards each introduce something about Gunma, such as the hot springs of Kusatsu or Tomioka Silk Mill. One of the best-known cards is "Tsuru mau katachi no Gunma-ken," which means Gunma is shaped like a crane in flight.
Children practice through their local children's groups, and the best players compete in a prefectural tournament. Because of this, many adults from Gunma can still recite the cards. I think it is a fun way for a whole prefecture to share the same memories.
群馬県の人に会ったら、上毛かるたのことを聞いてみてください。「上毛」はこの地域の古い呼び名で、かるたは、一人が読み札を読み上げ、ほかの人が合う絵札を競って取る日本のカードゲームです。上毛かるたは、戦争が終わってまもない1947年12月に生まれました。
生みの親は、苦しい時代に群馬の子どもたちに明るく希望の持てるものを与えたいと考えた人でした。44枚の札は、草津の温泉や富岡製糸場など、どれも群馬の何かを紹介しています。よく知られた札の一つが「つる舞う形の群馬県」で、群馬県の形が空を舞う鶴に似ていることを詠んでいます。
子どもたちは地域の子ども会で練習し、上手な子は県の大会で競います。そのため、群馬の大人の多くは今でも札を暗唱できます。一つの県の人がみんなで同じ思い出を共有できる、楽しい仕組みだと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is it played all over Japan?
No, it's a Gunma thing. Other areas have their own local karuta, but Jomo karuta is unusual because so many people in one prefecture know it by heart.
いいえ、群馬ならではのものです。ほかの地域にも郷土かるたはありますが、一つの県のこれほど多くの人が札を暗記しているのは珍しいのです。
What does Jomo mean?
It's an old name for the Gunma area. You still see it in names like the Jomo Shimbun, a local newspaper.
群馬地方の古い呼び名です。いまも地元の新聞「上毛新聞」などの名前で見かけます。
Phrases you can use
- Everyone from Gunma knows this card game.群馬の人なら、みんなこのかるたを知っています。
- Each card is about something in Gunma.どの札も、群馬の何かについてのものです。
- This card says Gunma is shaped like a flying crane.この札は、群馬が飛んでいる鶴の形をしていると詠んでいます。
- I played it with my neighborhood kids' group.地域の子ども会でやっていました。
- Can you still recite the cards?今でも札を暗唱できますか。
Words you need
- reading card読み札
- picture card絵札
- recite from memory暗唱する
- children's association子ども会
- prefectural tournament県大会
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群馬県によると、上毛かるたが生まれたのは1947年（昭和22年）12月で、のちに群馬文化協会の初代理事長となる浦野匡彦が中心になってつくりました。読み札は県民から募った題材をもとに編纂委員がまとめ、絵札は1968年に全札が描きかえられています。札には「つる舞う形の群馬県」「日本で最初の富岡製糸」などがあります。発行元の協会が2013年に解散したあと、著作権と商標権は県に譲られました。子ども会の地区大会を勝ち抜いた子が、県の大会に進みます。