fude
a traditional writing and painting brush
筆（ふで）
In one line
The shortest answer that works
Fude is a traditional brush made from animal hair, used for calligraphy, painting, and makeup.
筆とは、動物の毛で作る伝統的な筆記具で、書道や絵、化粧に使われます。
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The standard explanation
A fude is a brush made by bundling animal hair, such as goat, horse, or weasel, into a bamboo or wooden handle. Soft hair gives a full, round line, while stiff hair gives a sharp, springy one. Kumano, a small town in Hiroshima, is the best-known brush-making center. Its makers now also produce high-quality makeup brushes.
筆は、ヤギや馬、イタチなどの動物の毛を束ね、竹や木の軸に付けたものです。柔らかい毛ではふっくらとした丸い線が、硬い毛では鋭く弾力のある線が書けます。いちばんよく知られた産地は、広島県の小さな町、熊野町です。熊野の職人は、いまでは質の高い化粧筆も作っています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
A fude, or traditional Japanese brush, looks simple, but it takes many careful steps to make. Brush makers sort animal hair by length and thickness, remove the hairs that are damaged or bent, and blend different types to get the right balance of softness and spring. Goat hair is soft and holds a lot of ink.
Horse and weasel hair are stiffer and give a sharper line. The bundle is then fixed into a handle, usually bamboo. The best-known center is Kumano, a small town in the hills of Hiroshima. Brush-making there goes back to the late Edo period, and Kumano brushes were named a traditional craft by the national government in 1975.
According to a government report, Kumano makes over 80 percent of Japan's writing, painting, and makeup brushes. Its makeup brushes have also won fans among makeup artists overseas. If you visit, try writing with a good brush. You can feel the difference right away.
筆、つまり日本の伝統的な筆は、見た目は簡単そうですが、作るには多くの丁寧な工程が必要です。筆職人は動物の毛を長さや太さで選り分け、傷んだ毛や曲がった毛を取り除き、何種類かの毛を混ぜて、柔らかさと弾力のちょうどよい釣り合いを出します。ヤギの毛は柔らかく、墨をたくさん含みます。
馬やイタチの毛は硬めで、鋭い線が書けます。束ねた毛は、ふつうは竹の軸に取り付けます。いちばんよく知られた産地は、広島県の山あいにある小さな町、熊野町です。熊野の筆づくりは江戸時代の終わりごろにさかのぼり、熊野筆は1975年に国の伝統的工芸品に指定されました。
国の報告によると、熊野町は、日本の書道用・絵画用・化粧用の筆の8割以上を作っています。熊野の化粧筆は、海外のメイクアップアーティストにも愛用者がいます。訪れたら、ぜひよい筆で字を書いてみてください。違いがすぐに分かります。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What kind of hair is used?
Goat, horse, weasel, raccoon dog, and deer are common. Goat hair is soft and good for flowing lines, while weasel is stiff and good for small, sharp characters. Many brushes mix several kinds.
ヤギ、馬、イタチ、タヌキ、シカなどがよく使われます。ヤギの毛は柔らかく、流れるような線に向き、イタチの毛は硬く、小さく鋭い字に向いています。何種類かを混ぜた筆も多いです。
How should I take care of a brush?
Rinse the ink out gently with water after use, shape the tip with your fingers, and hang it tip down to dry. Don't leave it in hot water, because the glue inside can loosen.
使ったあとは水でやさしく墨を洗い流し、指で穂先を整えて、穂先を下にしてつるして乾かします。中の接着剤がゆるむことがあるので、お湯につけたままにしないでください。
Is it true some people make a brush from a baby's hair?
Yes. Some families have a brush made from their baby's first hair as a keepsake. It's a custom that some brush makers offer, not something every family does.
本当です。赤ちゃんの最初の髪の毛で筆を作り、記念に残す家庭があります。これを引き受ける筆の店もありますが、どの家庭もすることではありません。
Phrases you can use
- This brush is made from goat hair.この筆はヤギの毛でできています。
- Hold the brush straight up, not at an angle.筆は斜めにせず、まっすぐ立てて持ちます。
- Kumano is famous for both writing and makeup brushes.熊野は、書道の筆でも化粧筆でも有名です。
- Rinse it and hang it tip down to dry.洗ったら、穂先を下にしてつるして乾かします。
- A good brush springs back into shape.よい筆は、すっと元の形に戻ります。
Words you need
- a brush tip穂先
- bristles筆の毛
- springy弾力のある
- a makeup brush化粧筆
- a traditional craft伝統的工芸品
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広島県の熊野町では、江戸時代の終わりごろ、農閑期の出稼ぎ先から筆や墨を仕入れて売り歩いた人々が、やがて自分たちで筆を作るようになったとされます。熊野筆は1975年に国の伝統的工芸品に指定され、内閣府の報告では、書道用・絵画用・化粧用のいずれも国内生産の8割以上を熊野が占めるとされています。筆の毛の部分は「穂」、その先端は「穂先」と呼ばれます。生まれた子の最初の髪で作る「胎毛筆（赤ちゃん筆）」を記念に残す家庭もあります。