fude kuyo
a memorial service to thank and burn old writing brushes
筆供養（ふでくよう）
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Fude kuyo is a memorial service where old writing brushes are thanked and then burned.
筆供養とは、使い古した筆に感謝し、お焚き上げをする供養のことです。
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The standard explanation
Fude kuyo is a service held at some temples and shrines to thank old brushes for their work. People bring brushes they have worn out, priests say prayers, and the brushes are burned in a ritual fire. Some places have a fudezuka, a stone monument for old brushes. It's similar to hari kuyo, the service for broken sewing needles.
筆供養は、一部の寺や神社で行われる、古い筆の働きに感謝する行事です。人々が使い古した筆を持ち寄り、僧侶や神職が祈りをささげ、筆を儀式の火で焚き上げます。古い筆をまつる石碑「筆塚」がある場所もあります。折れた縫い針を供養する針供養とよく似た行事です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
In Japan, people sometimes hold memorial services not only for people, but also for tools. Fude kuyo is one example. At certain temples and shrines, people bring old calligraphy brushes they have worn out, and instead of throwing them away, they thank them for their work. After prayers, the brushes are burned in a ritual fire.
Some places also have a fudezuka, a stone monument where old brushes are honored. One well-known example is held every November 23rd at Shogakuan, a sub-temple of Tofukuji in Kyoto. It has been held since 1947, and the temple's brush monument is said to date back to the early 1800s.
Donated brushes are carried through the neighborhood on a small portable shrine before they are burned. The idea behind it is close to hari kuyo, the service for broken sewing needles. Whether you see it as religion or simply as good manners toward things, I like the thought that a tool that worked hard for you deserves a proper goodbye.
日本では、人だけでなく、道具のために供養を行うこともあります。筆供養はその一つです。いくつかの寺や神社では、使い古した書道の筆を人々が持ち寄り、捨てるかわりに、それまでの働きに感謝します。祈りのあと、筆は儀式の火で焚き上げられます。
古い筆をまつる石碑「筆塚」がある場所もあります。よく知られた例の一つが、京都の東福寺の塔頭、正覚庵で毎年11月23日に行われる筆供養です。1947年から続いていて、寺の筆塚は1800年代の初めにさかのぼるとされます。
奉納された筆は、小さな神輿に載せられて町を練り歩いたあと、焚き上げられます。考え方は、折れた縫い針を供養する針供養に近いものです。宗教として見るにせよ、物への礼儀として見るにせよ、よく働いてくれた道具にはきちんとお別れをする、という考え方が私は好きです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Do people really hold funerals for brushes?
It's not a funeral exactly, but a service to give thanks. The idea is that things you used for a long time deserve respect instead of just going in the trash. Japan has similar services for needles and dolls.
厳密にはお葬式ではなく、感謝をささげる供養です。長く使ったものは、ただゴミに出すのではなく、敬意をもって送るべきだという考え方です。日本には、針や人形の供養もあります。
Can anyone bring their brushes?
Usually yes, but the rules differ by temple or shrine. Some ask for a small donation, and some accept pens and pencils too. It's best to check with the place beforehand.
たいていは持って行けますが、決まりは寺や神社によって違います。少しの志納金を求めるところもあれば、ペンや鉛筆も受け付けるところもあります。前もって問い合わせるのがいちばんです。
Is it Buddhist or Shinto?
Both. Some are held at Buddhist temples and some at Shinto shrines, especially Tenmangu shrines, which honor a god of learning. For most participants, the feeling of gratitude matters more than the religion.
両方あります。仏教の寺で行われるものも、神社、とくに学問の神様をまつる天満宮で行われるものもあります。参加する人の多くにとっては、宗教よりも感謝の気持ちのほうが大事なのです。
A common misunderstanding
MYTHHolding a service for old brushes means Japanese people believe the brushes have souls.
FACTBeliefs vary from person to person. For many people it's less about souls and more about showing thanks and not throwing away something that served them well.
Phrases you can use
- They burn old brushes to thank them.古い筆に感謝して焚き上げるんです。
- It's like hari kuyo, but for brushes.針供養の、筆の版のようなものです。
- That stone is a monument for old brushes.あの石碑は、古い筆をまつる筆塚です。
- You can bring your own worn-out brushes.自分の使い古した筆を持って行けます。
- It's about gratitude more than religion.宗教というより、感謝の気持ちの行事です。
Words you need
- a memorial service供養
- a ritual fireお焚き上げの火
- worn-out使い古した
- a stone monument石碑
- gratitude感謝
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From YouTubeBackground (Japanese)
日本には、針供養や人形供養のように、使い終えた道具を感謝とともに送る行事がいくつもあります。筆供養もその一つで、寺のほか、学問の神とされる菅原道真をまつる天満宮などでも行われます。京都の東福寺の塔頭（たっちゅう）、正覚庵の筆供養は1947年から続くとされ、ふだんは非公開の寺で毎年11月23日に行われます。境内の筆塚は江戸時代の文化年間（1804〜1818年）に築かれたとされ、奉納された筆を飾った「筆神輿」が町を練り歩いたあと、筆が焚き上げられます。