bunbogu
stationery
文房具（ぶんぼうぐ）
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The shortest answer that works
Bunbogu, or stationery, includes the pens, notebooks and erasers that many visitors love to buy in Japan.
文房具とは、ペンやノート、消しゴムなどのことで、日本で買って帰るのを楽しみにしている旅行者がたくさんいます。
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The standard explanation
Bunbogu means stationery, such as pens, pencils, notebooks and erasers. Japanese stationery is known for small, practical ideas, like pens with ink that can be rubbed out, mechanical pencils that turn the lead to keep the tip sharp, and notebooks with dots on the lines. Big stationery stores, bookstores and even 100-yen shops sell them, and many travelers take them home as gifts.
文房具は、ペンや鉛筆、ノート、消しゴムなどのことです。日本の文房具は、こすると消えるインクのペン、芯を回して先をとがったまま保つシャープペンシル、罫線に点の入ったノートなど、小さく実用的な工夫で知られています。大きな文房具店や書店、さらに100円ショップでも売っていて、お土産に買って帰る旅行者もたくさんいます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Bunbogu is the Japanese word for stationery, and for many visitors, it's one of the most surprising things to shop for in Japan. Walk into a big stationery store in a city, and you may find whole floors of pens, notebooks and sticky notes. What makes Japanese stationery special is not luxury but small, practical ideas.
There are pens with ink that disappears when you rub it, mechanical pencils that turn the lead a little each time you write so the tip stays sharp, and notebooks with tiny dots on the lines to help you draw straight tables. Part of the reason is school life. Japanese students take a lot of handwritten notes, and many carry a full pencil case to class every day.
Some elementary schools ask children to use regular pencils instead of mechanical pencils, though the rules differ from school to school. Stationery makers compete hard for these young customers. For me, a good Japanese pen is the perfect souvenir: cheap, light and useful every day.
文房具は英語の stationery にあたる日本語で、多くの旅行者にとって、日本での買い物でいちばん意外な楽しみの一つです。都市の大きな文房具店に入ると、ペンやノート、付箋だけで、いくつもの階が埋まっていることがあります。日本の文房具が特別なのは、高級さではなく、小さく実用的な工夫です。
こすると消えるインクのペン、書くたびに芯を少しずつ回して先をとがったまま保つシャープペンシル、まっすぐな表が書けるよう罫線に小さな点を入れたノートなどがあります。その理由の一つは学校生活です。日本の生徒は手書きでたくさんノートを取り、毎日、中身のそろった筆箱を持って授業に出る子も多いです。
小学校では、シャープペンシルではなく鉛筆を使うように言う学校もありますが、決まりは学校によって違います。文房具の会社は、こうした若いお客さんをめぐって激しく競っています。私にとって、日本の良いペンは最高のお土産です。安くて軽く、毎日使えるからです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why is Japanese stationery so popular with tourists?
It's affordable, well made and full of clever ideas you don't often see elsewhere. It's also small and light, so it's easy to pack and give as a gift.
値段が手ごろで作りがよく、ほかではあまり見かけない工夫がたくさんあるからです。小さくて軽いので、荷物に入れやすく、お土産にしやすいのも理由です。
Where's a good place to buy stationery?
Big stationery stores in large cities have huge selections, and many department stores and bookstores have a stationery corner. For cheap basics, 100-yen shops and convenience stores work fine too.
大都市の大きな文房具店は品ぞろえがとても豊富で、デパートや書店にも文房具売り場があることが多いです。安い基本的なものなら、100円ショップやコンビニでも十分です。
Phrases you can use
- This pen's ink disappears when you rub it.このペンのインクは、こすると消えます。
- Japanese stationery makes a great souvenir.日本の文房具は、お土産にぴったりです。
- The stationery section is on the fifth floor.文房具売り場は5階です。
- I've used the same kind of pencil case since high school.高校のときから、同じ種類の筆箱を使っています。
- You can find decent pens even at a 100-yen shop.100円ショップでも、ちゃんとしたペンが買えます。
Words you need
- stationery文房具
- mechanical pencilシャープペンシル
- pencil case筆箱・ペンケース
- eraser消しゴム
- sticky notes付箋
- highlighter蛍光ペン
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「文房」は、もとは中国で書斎、つまり文字を書いたり読んだりする部屋のことで、筆・墨・硯・紙をまとめて「文房四宝」と呼ぶ言葉もあります。日本の小学校では、鉛筆、消しゴム、筆箱、下敷きなどをそろえて学校に持っていくのがふつうで、入学の前に文房具を一式そろえる家庭も多いです。英語の「シャープペンシル」は和製英語で、英語では mechanical pencil と言います。下敷きは日本の子どもにはおなじみですが、外国の人には何に使うのか分かりにくい道具の一つです。日本の会社が作る文房具は、海外の店でも売られています。