特別な（専門の）＋人 → 一つの分野に絞った人 → 専門家
specialist は、special に「〜する人」の -ist を付けた語です。19世紀の半ばに、主に医学の分野で使われ始めました。それまでの医師は、一人でどんな病気も診るのがふつうでした。19世紀には病院での研究が進み、目・皮膚・子どもの病気などに絞って診る医師が増えます。そうした医師を呼ぶ語として、specialist が定着しました。イギリスでは今も、まず地域の一般医（GP）にかかり、紹介を受けてから specialist に診てもらうしくみです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a specialist in heart disease(心臓病の専門医)
スペシャル（特別）な分野の人＝スペシャリスト。
a specialist in A（Aの専門家）。expert は「熟練者」で腕前を強調、specialist は「分野を絞った人」を強調。
受験ミニ情報 医療の長文で see a specialist（専門医の診察を受ける）がよく出る。対になる general practitioner も要チェック。
言い換え（同じような意味）
specialist と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
spec(種類 species)+ial(〜の)+ist(人)→一つの分野に絞った人→専門家 specialist は、special に「〜する人」の -ist を付けた語です。19世紀の半ばに、主に医学の分野で使われ始めました。
専門家; 専門医（名詞）。コアイメージは「一つの分野に絞った人」です。
スペシャル（特別）な分野の人＝スペシャリスト。 同じ語源の special・specialty・species とまとめて覚えると効率的です。
/ˈspeʃəlɪst/（スペシャリスト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
