第一の＋者 → 最上位のもの → 大主教・霊長類
primate には「大主教」と「霊長類」という、まったく違う2つの意味があります。どちらもラテン語の primas「第一位の者」から来ています。先に英語に入ったのは、教会の最高位の聖職者、つまり大主教の意味でした。1758年、分類学者のリンネは、人間を含むサルの仲間を Primates と名づけました。動物の中で「第一位」のグループだと考えたからです。ただし当時の分類では、コウモリもこの仲間に入れられていました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：non-human primates(人間以外の霊長類)
prime（一番）の動物＝primate。リンネが「動物の一番」と名づけた。
入試では「霊長類」の意味が中心。primates には humans, apes, monkeys が含まれる。primary（主要な）との混同に注意。
受験ミニ情報 チンパンジーやゴリラの研究を扱う長文で primatologist（霊長類学者）の形がよく出る。
言い換え（同じような意味）
primate と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
prim(第一の)+ate(者)→第一位のもの→大主教・霊長類 primate には「大主教」と「霊長類」という、まったく違う2つの意味があります。どちらもラテン語の primas「第一位の者」から来ています。
霊長類（の動物）; 大主教（名詞）。コアイメージは「第一位に立つもの」です。
prime（一番）の動物＝primate。リンネが「動物の一番」と名づけた。 同じ語源の primary・prime・primacy とまとめて覚えると効率的です。
/ˈpraɪmeɪt/（プライメイト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
