小さな土地 → 地図・見取り図 → 筋書き・陰謀
plot は古英語の時代から「小さな土地の区画」を表す語でした。それより前の語源ははっきりしません。16世紀には、土地や建物の「見取り図」の意味が生まれます。同じころ「ひそかな計画、陰謀」の意味も現れました。フランス語 complot「陰謀」の影響とされます。1605年、イギリス議会の爆破をねらった火薬陰謀事件は the Gunpowder Plot と呼ばれます。物語の「筋」の意味は17世紀からです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the plot of a novel(小説の筋)
「土地の区画→計画図→物語の筋書き→ひそかな筋書き=陰謀」と意味が広がったと整理。物語文の設問文でおなじみ。
plot は「（物語の）筋・陰謀・小区画」。動詞で plot to do（〜をたくらむ）、「（グラフに）点を描く」。
受験ミニ情報 plot = storyline（筋）と plot = conspiracy（陰謀）の多義が語彙問題で狙われる。過去形は plotted。
言い換え（同じような意味）
古英語 plot(小さな土地)から。語源ははっきりしない。「陰謀」の意味はフランス語 complot の影響とされる plot は古英語の時代から「小さな土地の区画」を表す語でした。それより前の語源ははっきりしません。
(物語の)筋、陰謀、小区画の土地（名詞）。コアイメージは「区切った土地と筋書き」です。
「土地の区画→計画図→物語の筋書き→ひそかな筋書き=陰謀」と意味が広がったと整理。物語文の設問文でおなじみ。 同じ語源の subplot・plotline・plotter とまとめて覚えると効率的です。
/plɑːt/（プロット）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。