嘆き＋〜している → 嘆き訴える者 → 原告
plaintiff の元は、ラテン語の plangere「胸を打って嘆く」です。古フランス語の plaintif は「嘆いている」という形容詞でした。中世のイングランドの法廷はフランス語で行われ、訴えを起こす人を plaintif と呼びました。英語ではこれが plaintiff「原告」になります。同じ plaintif から、英語の plaintive「悲しげな」も生まれました。1つの語が、法廷用の plaintiff と、詩に出てくる plaintive の2つに分かれたのです。被告を表す defendant も、法廷のフランス語から来た語です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the plaintiff and the defendant(原告と被告)
complain（不平を言う）の plain が入った「訴える人」＝原告。
原告 plaintiff と被告 defendant は対で覚える。刑事裁判で訴える側は prosecution。
受験ミニ情報 plaintive（悲しげな）とのつづり違いに注意。強勢は第1音節。
言い換え（同じような意味）
plaint(嘆き・訴え)+iff(している人)→嘆き訴える者→原告 plaintiff の元は、ラテン語の plangere「胸を打って嘆く」です。古フランス語の plaintif は「嘆いている」という形容詞でした。
原告、（民事訴訟の）訴えを起こす人（名詞）。コアイメージは「嘆いて訴え出る人」です。
complain（不平を言う）の plain が入った「訴える人」＝原告。 同じ語源の plaintive・complain・complaint とまとめて覚えると効率的です。
/ˈpleɪntɪf/（プレインティフ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。