最後から2番目の; 最後から2番目のもの（音節）
ほとんど＋最後の → 最後の1つ手前 → 最後から2番目の
penultimate は、ラテン語の paenultimus「ほとんど最後の」から来ています。paene は peninsula（半島＝ほとんど島）と同じ「ほとんど」です。この語は、もとはラテン語の文法用語でした。ラテン語では、強く読む音節を、語の最後から2番目か3番目かで決める規則がありました。その「最後から2番目の音節」が paenultima です。英語でも、今は本の章や試合の回など、何でも「最後の1つ手前」に使います。penalty（罰）とは別の語源です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the penultimate chapter(最後から2番目の章)
peninsula（ほとんど島）と同じ pen。ほとんど ultimate＝最後から2番目。
second to last / next to last が言い換え。英国では the last but one とも言う。
受験ミニ情報 強勢は -NUL- の上（ペナルティメット）。antepenultimate＝最後から3番目。
言い換え（同じような意味）
penultimate と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
pen(ほとんど←paene)+ultim(最後の)+ate→最後の1つ手前→最後から2番目の penultimate は、ラテン語の paenultimus「ほとんど最後の」から来ています。paene は peninsula（半島＝ほとんど島）と同じ「ほとんど」です。
最後から2番目の; 最後から2番目のもの（音節）（形容詞・名詞）。コアイメージは「ほとんど最後」です。
peninsula（ほとんど島）と同じ pen。ほとんど ultimate＝最後から2番目。 同じ語源の ultimate・ultimatum・peninsula とまとめて覚えると効率的です。
/pəˈnʌltɪmət/（ペナルティメット）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
